比利時KU Leuven大學的教授與荷蘭數據專家團隊SciSports設計了一條方程式去計算球員的表現，名為Valuing Actions by Estimating Probabilities，簡稱VAEP。該程式能夠考慮球員在比賽中進攻與防守各方面的表現，去計算出一個分數。
大學教授赫塞·戴維斯説：足球員的價值通常由入球及助攻的決定。不過，在比賽中入球其實甚少出現，因為一場比賽平均有1600個行為。我們的模型能夠考慮到球場上每個行為，包括射門、傳球、盤帶及搶斷，所有行為都有價值。
他們利用梅西及C羅由13/14球季到17/18球季的數據作比較，利用超級電腦計算出兩人的分數，結果兩人差距甚大，梅西獲得場均1.21分，而C羅則只得0.61分。
研究生迪哥斯解釋這個結果，他説：在第一季（13/14）梅西及C羅的分數十分接近，但由15/16球季起，梅西開始拋離他的勁敵。他還提到博格巴、凱恩等球員，這名協助本次研究的學生續説：我們發現主要有兩種球員，一種是比賽中很活躍，但活動的價值不高，例如博格巴。另一種球員是很少觸球，但一有機會就有重大貢獻，這類射手有凱恩、薩拉赫及C羅。
迪哥斯表示梅西是異類，不是這兩種球員，他説：梅西實在太強大，這名阿根廷國腳在場上有很多活動，同時活動的價值都很高。