從呼聲極高的熱門候選，到選聘報名時主動隱退，再到意外地“逆襲”當選，水慶霞成為中國女足史上首位本土女帥實至名歸，過程卻幾經反覆、撲朔迷離。
11月18日，中國足協通過官網發佈公告：“中國足協主席辦公會綜合前期女足國家隊主教練選聘工作情況，在廣泛徵求意見基礎上通盤考慮、慎重研究決定，由現任上海女子足球隊主教練水慶霞擔任中國女子足球隊主教練。”
無論從履歷還是能力來看，水慶霞接過中國女足教鞭都是眾望所歸的結果。然而，這場充滿戲劇性的“選聘事故”，卻將中國足協本就充滿爭議的選帥流程推上風口浪尖，專業性和公信力再度受到輿論拷問。
出人意料的選帥過程
因率隊征戰東京奧運會戰績不佳，時任中國女足主教練賈秀全無奈交出教鞭。9月舉行的第十四屆全運會，上海女足主帥水慶霞以“臨時主教練”的身份掛帥中國女足奧運聯合隊，併成功捧起冠軍獎盃。當時業內普遍認為，水慶霞是最適合接過女足教鞭的人選，她也曾在決賽賽後表示：“夢想每個人都有，我希望能當女足國家隊主教練，帶隊在世界舞台上展現自己。每個人在不同行當中都希望做得更好一些，努力一下吧。”
出人意料的是，在中國足協10月8日公佈《關於中國女足國家隊主教練選聘工作的通知》後，此前明確表態要“努力一下”的水慶霞並未報名參選。根據選聘通知，除國籍、年齡、資格證書等硬性條件外，參選者過往經歷需滿足以下三個條件之一：“曾擔任過中國足協U19及以上國字號隊伍主教練；曾擔任過中國足協女足超級聯賽隊伍主教練；曾擔任過中國足協頂級聯賽隊伍主教練或助理教練。”顯然，曾執教中國女足青年隊、帶領上海女足登頂女超聯賽的水慶霞完全符合參選條件。關於退出的原因，她始終保持沉默。
此後，肇俊哲、陳婉婷、王軍、張海濤、劉華娜等人蔘與選聘，其中前國腳肇俊哲和前女足U16國少隊主帥陳婉婷被視為參選者中距離帥位最近的兩位，甚至還傳出過前者被足協提前“內定”的消息。然而，肇俊哲從未執教過女足，男足教練經驗也少得可憐，來自中國香港的年輕女帥陳婉婷，則滿足不了三個硬性條件中的任何一條，他倆似乎都難以在此刻擔當起率領“玫瑰軍團”復興的重任。就像同樣經過選聘執掌國足教鞭的李鐵，用一支國家隊和一屆大賽來給本土少帥交學費，未免太過奢侈了一點。
或許正是有關部門從不絕於耳的爭議聲中認識到了這一點，有能力、有經驗、有熱情的水慶霞，才得以最終“被逆襲”。中國足協“通盤考慮、慎重研究”的決定，更像是一次“痛定思痛、撥亂反正”的決定。在這一輪反反覆覆的選聘中，足協屢被詬病的公信力和專業度再度減分，又一次留下“自己打臉”的笑柄。
意料之中的最佳人選
好在，“反轉”的結果是最佳人選。沒有報名選聘卻最終當選，也從一定程度反映出業內對於水慶霞的信任和肯定。作為中國女足輝煌時代的一員，球員時期的水慶霞技術全面、作風頑強，曾隨“玫瑰軍團”奪得1996年亞特蘭大奧運會銀牌。35歲宣佈退役後，她逐漸轉型成為教練，20年執教生涯裏曾率領上海女足多次獲得聯賽、盃賽、全運會冠軍，併為國家隊輸送出一大批優秀選手。
“心情還是挺激動的。”如願成為國家隊教練，55歲的水慶霞視之為莫大的榮耀。此番接過教鞭，她的角色不再是匆忙上陣的“救火隊員”，而是率領中國女足走出低谷的領路人，“作為中國女足曾經的一員，我有很深厚的感情，也知道廣大中國球迷對這支球隊的期望。對我個人而言，這肯定會是一次巨大挑戰，但我也希望有機會能儘自己最大的力量，讓中國女足走出低潮期。”
根據計劃，新一屆中國女足將於12月10日重新集中，備戰將於明年1月20日至2月6日在印度舉行的女足亞洲盃暨2023年女足世界盃亞洲區預選賽。這也將是水慶霞上任後迎來的第一場考驗。“從時間來説還是挺匆忙的。因為女足聯賽要打到11月30日，留給集訓的時間不多了。”素來性格直率的水慶霞，坦言現階段主要任務是在有限的時間內儘可能提升隊伍狀態，“在整個準備過程中，就是在球隊原有的基礎上怎麼去調整、去訓練。希望（帶隊）把亞洲盃踢好。”
作者：穀苗
編輯：陳海翔
責任編輯：沈雷