加入NBL聯賽以來，周琦一步一個腳印，僅用三場比賽，就頗具打出統治力的表現。
北京時間12月4日，周琦所在的東南墨爾本鳳凰隊與新西蘭破壞者隊進行NBL首輪比賽準時開賽。這也是周琦在NBL聯賽的正式首秀。周琦出場20分40秒，拿到8分5板3蓋帽1助攻1搶斷。效率值23，是全隊第三高。
北京時間12月10日，NBL聯賽次輪，鳳凰隊與破壞者隊再次交手。周琦本場出戰22分鐘，3投3中，罰球3中2，得到8分3籃板1助攻1斷2帽3犯規。需要指出的是，周琦在本場比賽中曾在6分鐘內吃到3次犯規，影響了上場時間，也讓他不得不降低防守強度。鳳凰隊主教練在賽後直抒胸臆，認為裁判對周琦的2次判罰值得商榷。
在北京時間12月12日的第三輪比賽中，周琦打出具有絕對統治力的一戰，出戰29分鐘，他13投10中，貢獻了全隊最高的22分，創造了個人賽季得分新高，同時，“大魔王”還有10個籃板和7次封蓋入賬，這兩項數據均是賽季新高。
周琦在NBL聯賽的持續高光表現，吸引了很多國內球迷觀看比賽。從季前賽開始，很多球迷就開始通過各種網絡直播平台，第一時間觀看周琦所在的鳳凰隊比賽直播。另一名中國球員，前青島隊中鋒劉傳興的比賽，也有一些熱心球迷觀看。原本很多媒體認為周琦遠離國內職業籃壇的核心區域——CBA，加盟的又不是具有頂級商業價值的NBA和歐洲籃球聯賽，受關注度、商業價值都會受到明顯影響。但從目前的情況來看，在澳大利亞打出一片天地的周琦受媒體和球迷的關注熱度不降反升。
周琦的個人口碑也達到了兵敗世界盃後2年多時間的一個高峯。以往很多媒體、自媒體挖苦、戲謔周琦是“波蘭中鋒”、愛吃灌餅；但現在都風向大轉，一致稱讚周琦在做完眼部手術後火速馳援國家隊，具有高度愛國精神；在澳大利亞NBL聯賽打出名望，為處於低谷的中國籃球增加知名度，成為中國籃球在世界範圍內叫響的一張名片。