新賽季曼城的表現，無疑是讓人失望的。雖然主要競爭對手利物浦折損了基石球員範迪克，統治力嚴重下降，可瓜迪奧拉的球隊不僅沒有趁此良機反超對手，反而在積分榜上被拋離了一段距離，端的是讓人瞠目結舌。
比起積分榜上的排名，曼城更加讓人失望的，則是這支球隊在統治力方面的大幅度下滑。強弱對話時，以往穩定的虐菜局不再讓人放心，取而代之的各種爆冷；至於強強對抗局，以往的曼城足以讓任何一個對手感到敬畏，現如今卻只剩下了一個花架子。恐怕就連最樂觀的曼城球迷，也不指望這樣一支球隊去競爭歐冠吧？
凡事都有原因，曼城的衰落同樣如此。若是從技戰術方面分析，瓜迪奧拉的球隊的問題其實不難剖析：從中後場來看，瓜迪奧拉希望中後衞與後腰充任出球中樞的設想，始終就沒有真正意義上完美實現過。
至於中前場，瓜迪奧拉的球隊在大衞·席爾瓦離去之後，始終就沒有找到一個靠譜的接班人，不僅弄丟了直塞肋部的經典殺招，還讓德布勞內一夜之間變成了單核，身上承擔着極大的壓力。任誰都明白，只要用鐵桶陣對付曼城，再對德布勞內嚴加看管，瓜迪奧拉的球隊就拿不出什麼像樣的變招了。
可能會有聲音説，以曼城的財大氣粗，以上問題其實不難解決，只要在轉會市場上捏着鼻子砸錢，遲早能夠找到契合瓜帥戰術體系的好手，當年的大衞·席爾瓦，不也是曼城從其他球隊買過來的麼？
邏輯確實沒錯，可問題的關鍵在於，轉會市場上真正意義上契合瓜迪奧拉要求的球員，着實是鳳毛麟角。有些時候，甚至會出現有錢都買不到合適球員的尷尬。就比如大衞·席爾瓦的接班人，難道睿智如瓜迪奧拉會不清楚這位中場大師離隊之後帶來的陣痛？可他確實找不到合適的接班人，這是明擺着的問題……
不妨把話説得更直白一點吧：哪怕不考慮轉會資金，哪怕不考慮球員意願，哪怕不考慮球隊想法，假設曼城可以無限制地挖人。那麼，當代足壇又有哪一位當打之年的中場球員，可以徹底取代大衞·席爾瓦的作用？或者換個問題，又有哪個後腰與中衞，可以真正意義上完美契合瓜迪奧拉的戰術思路？
任誰都不否認瓜迪奧拉的上限之高。只要能夠找到一批真正意義上契合他戰術思路的球員，就如同十年之前的巴薩一般，這位西班牙教頭確實能夠打造出一支人見人怕的夢之隊出來。即便是縱觀足球的歷史長河，貌似也沒有幾支球隊能夠與瓜迪奧拉的巴薩一較高下吧？這顯然是瓜帥能力的明證，這同樣也是瓜帥帶隊上限極高的明顯。
可關鍵的關鍵在於，瓜迪奧拉的戰術體系，也就是傳説中的傳控足球，上限高要求更高。這一套戰術不僅需要世界級球星來支撐，還需要技術意識足夠匹配的世界級球星。哪怕就是坎特這種公認的頂級後腰，讓無數球隊求賢若渴的中場硬漢，也明顯不契合瓜迪奧拉的戰術體系。這就直接導致了，一旦這支球隊出現人員變動，諸如轉會、老化等情況，很難找到合適的替代者。
某種程度上來説，瓜迪奧拉在曼城的困局，其實就是巴薩尷尬的延續。在梅西、哈維、伊涅斯塔、布斯克茨這些不世出的大師一起身處巔峯的時代，這支球隊踢着賞心悦目的傳控足球，上限驚人。哪怕就是強如弗格森爵士，也被這支球隊所折服。
可等到大師們漸漸老去，巴薩的傳控足球便無以為繼。雖然這些年巴薩就沒少在轉會市場上砸錢，光是上億歐元的交易都有三起之多，庫蒂尼奧、格列茲曼們在登陸諾坎普之前都是公認的好手，後者更是世界前五級別的存在。然而，這些球員的身手雖然不錯，卻很難完美契合巴薩的體系，不僅沒有達到預期的效果，反而淪為了薪金的包袱……
雖然説，巴薩在瓜迪奧拉、比拉諾瓦相繼離隊之後，對於傳控足球的依賴遠沒有當年那麼強。但是，這支球隊骨子裏的傳控血脈，一直都在。這固然讓他們站上了足壇的最巔峯，卻也讓他們付出了足夠的代價，與瓜迪奧拉的情況極其相似——哪裏來得那麼多不世出的技術大師？