2020年12月，中超BIG4在亞冠比賽中被日韓團滅打道回府，堪稱恥辱，北京國安進入東亞區4強成為中國足球最後一塊遮醜布，但最終難逃韓國蔚山現代橫掃的命運。中國足球衝擊亞洲一流球隊的夢想再次蒙上陰影。不過，在這個困難時刻，中國足協及時發佈了關於推進足改的35項措施，其中，包括國家隊未來3年的目標已經敲定，即全力備戰2022年世界盃預選賽和2023年亞洲盃，中國男足力爭在2023年達到亞洲一流水平。目前，國足亞洲一流主力軍已經浮出水面。
2020年，中超球隊亞冠夢想破滅，事實證明，中國足球水平仍處於亞洲二三流之間，那麼，3年時間內，中國足球如何逆襲衝上亞洲一流呢？事實上，足協預留了3年時間，就是讓國足在世界盃和亞洲盃上證明自己，同時，為個別歸化球員入選國家隊爭取時間。因為，從目前來看，短時間內，能夠幫助中國隊打進世界盃，衝擊亞洲一流水平的主力軍只有歸化球員。
首先，目前入選國足的歸化球員一共有5人，未來3年內，這個數量還會突破。其中，中超冠軍江蘇蘇寧隊前鋒特謝拉無疑是國足衝擊世界盃的一大黑馬。據悉，本賽季結束後，國足主教練李鐵對特謝拉很感興趣，中國足協領導已經與特謝拉見面，並表達了歸化意願，外界預測，外援限薪令300萬歐元+額外條款，將是留住特謝拉的關鍵。如果特謝拉能夠成功歸化，國足晉級世預賽12強機會將在80%以上。
其次，本賽季高拉特傷愈復出，租借河北華夏幸福期間表現非常搶眼，賽季末還跟隨恆大征戰了亞冠。根據FIFA新規，直到2023年，高拉特才滿足在中國連續居住5年的條件，因此，高拉特很大概率會錯過2022年世界盃預選賽。不過，2023年為國出戰亞洲盃也不晚，符合足協制定的衝擊亞洲一流水平目標。畢竟，高拉特中場能力有目共睹，曾獲得中超、亞冠金靴的高拉特，絕對是國足中場不可缺少的人才。
再次，本賽季阿蘭在北京國安完全爆發了，足協盃2球、聯賽5球、亞冠4球的戰績足以令他在國足鋒線佔得一席之地。此外，艾克森、李可、費南多、蔣光太、洛國富，5人早已入選國足，他們的實力都得到了主教練的認可，未來，他們有望和特謝拉、高拉特組合，幫助中國足球衝擊亞洲之巔。因此，足協預留了3年時間，打造一支亞洲一流主力軍，理論上來説，還是有可能實現的。
本土球員方面，經過亞冠洗禮，證明中國本土球員水平確實和亞洲一流水平有較大差距。武磊，中國本土最好的留洋球員，目前也狀態下滑，其效力的西班牙人俱樂部降級西乙，前景堪憂。因此，短時間內，能夠令國足達到亞洲一流水平的只有歸化球員，裏皮辭職後，李鐵接過國足教鞭，撐起球隊戰術框架的也將是歸化球員。由於歸化是大勢所趨，現在中國隊要衝擊世界盃了，也沒必要遮遮掩掩。當務之急，在確保歸化球員不被同化的前提下，最大程度的幫助本土球員提升水平，才是重點。
中超亞冠被團滅後，所有人都把目光投向國足，即2021年的世界盃預選賽，這將是中國隊3年目標的第一站，衝擊2022年卡塔爾世界盃。在配備了精良主力軍的前提下，足協給國足制定的目標能夠實現嗎，國足能夠交出一份令人滿意的答卷嗎，我們拭目以待。