在英語裏，網球比賽的主裁被稱為“Chair Umpire”，這很容易讓我想起“Empire”（帝國）和“Emperor”（皇帝）這兩個單詞。如果再聯想到“Chairman”（主席）的話，你就會覺得網球主裁絕對是地位和影響力響噹噹的大人物。
事實確實也是如此。根據網球競賽規則，主裁是比賽現場的最高執法者，他有權更改線審的呼報，有權對球員作出警告、罰1分、罰1局甚至取消比賽資格的判罰。主裁的現場判罰基本都是最終判罰，球員雖可以提出自己的意見，但主裁一般不會改判，如果球員在主裁説出“Let’s play”（繼續比賽）之後仍糾纏不休，主裁可以給予其警告。如果球員堅持要求裁判長或賽事總監入場，主裁的判罰一般也不會被更改。
此外，主裁坐的位置是全場觀賽的最佳位置，又可以近距離接觸球員，主裁還負責現場宣佈和向賽事方簽字確認最終的獲勝者。這樣看來，主裁的地位確實非常高，最起碼在我們普通球迷看來是至高無上的，這份職業也是令人羨慕的。
事實上，很多表面現象都是假象。很多人都記得2018年小威在美網決賽上的那一出“鬧劇”。她因為接受看台上教練的現場指導、摔球拍、罵人被主裁卡洛斯·拉莫斯三次警告，最終被罰掉一局（兩次警告罰1分，三次警告罰一局）。小威在現場多次辱罵主裁是“騙子”和“小偷”，並暗指主裁“性別歧視”和“種族歧視”。
賽後，相關機構表示拉莫斯的判罰並無不當，而小威的違規行為還被美國網協追加處罰1.7萬美元的罰款。不過，小威並不屈服，她曾在公開場合為自己申辯，並表達對拉莫斯的“蔑視”。而拉莫斯則不被允許公開談論此事，相關機構為了息事寧人也不再安排拉莫斯執法小威的比賽。
這起事件的發展過程顯得特別奇怪：明明做錯事的是小威，明明被處罰的也是小威，最後反倒是小威的氣焰更盛更值得被同情，而公正執法的拉莫斯卻像做錯事被責罰的一方，否則何至於如此心虛低調？
實際上，拉莫斯的“心虛低調”是網球裁判的規則造成的。為了保證裁判的公正性，他們被禁止在賽場外對球員發表評論，未經允許也不得接受媒體的採訪，也不得對過去的比賽發表意見，否則會被相關機構處罰。
很多人都記得2019年温網男單決賽，費德勒在決勝盤8-7的發球勝賽局40-15領先時，錯失連續兩個冠軍點被德約科維奇逆轉。當值主裁達米安·施泰納在回到阿根廷家鄉接受採訪時表示，那一刻他認為費德勒將獲得比賽的勝利。當ATP得知施泰納的上述言論後，對這位金牌主裁作出了終身禁賽的嚴厲處罰。
與施泰納的遭遇相似，穆罕默德·拉雅尼因為在2018年美網第二輪對克耶高斯進行言語鼓勵，賽後這一行為被認為有違主裁的公正性。拉雅尼在接下來的兩站比賽中被臨時禁賽，因此缺席了美網之後的中網和上海大師賽。
儘管規則規定主裁具有絕對的權威，且不容任何人挑戰，但他們在執法過程中卻是弱勢的一方。比如拉莫斯面對小威的辱罵就不能爭辯和“還嘴”。再比如在女王杯上，克耶高斯嘲笑主裁墨菲的帽子缺乏品味，又在辛辛那提站再次出言辱罵墨菲，還在球場上吐痰，並在賽後拒絕與他握手。對於這番羞辱，主裁墨菲唯一的選擇只能是沉默。
主裁在遭遇球員的辱罵、言語或肢體威脅時，可以依據競賽規則對球員進行處罰，但球員在做出這類挑釁行為時往往根本不在乎處罰，主裁對球員的言行只能忍氣吞聲。如果主裁做出不符合規則的行為（比如小威可以用手指着拉莫斯並罵他為“小偷、騙子”，但拉莫斯卻不能反駁，更不能回罵），就會被處罰。
那麼，裁判在無端遭到人身攻擊時，相關機構是否會向他們頒發“委屈獎”之類的安慰呢？答案當然是否定的。實際上，網球主裁的工作並沒有看起來那樣風光，他們是非常辛苦的。一場網球比賽通常耗時2小時以上，比賽期間的線審和球童會輪換休息，但主裁卻不能輪換，在整場比賽中必須保持高度的專注，幾乎要一直端坐在裁判椅上，只能趁局休喝點水，且不可以進食。
那麼，如此壓力大又非常辛苦的工作，主裁們的收入能有多少呢？説出來真的會嚇你一跳。
與球員的比賽獎金相比，網球裁判的收入非常低，低到球員或許根本看不上眼。就算是執法大滿貫比賽，他們的日薪也僅有幾百美元左右。Perfecttennis.com網站曾刊文報道説，像拉莫斯這樣的金牌主裁在2018年美網期間的日薪只有450美元左右，金牌主裁一年收入也大概只有7-8萬美元，這與球員比起來確實少了很多（即便是在今年澳網單打第一輪輸掉比賽，球員也可獲得69588美元的獎金，約合453429元人民幣）。
網球裁判不僅壓力大、收入低，而且晉升也非常困難。他們一般先從業餘比賽裁判做起，在通過某些網球官方組織的培訓考核合格後成為持證裁判，從而獲得執裁正規比賽的資格。當經驗和水平累積到一定程度後，才有可能被ITF選中參加其組織的培訓和考核，合格後成為ITF認可的一級裁判，就可以在挑戰賽、巡迴賽上執裁，但大多也都是從線審做起。
在通過ITF二級裁判員培訓考核後，即取得白牌主裁資格，就可以執裁國際比賽，當然仍是從較低級別的賽事開始做起。通過三級裁判員考核後可取得銅牌主裁資格，再往上晉升就是銀牌主裁和金牌主裁。裁判的晉級如金字塔一樣，越往上去人越少，晉升也越難。據我所知，中國目前取得金牌主裁資格的僅有張娟和陳述兩人，如球友還知道其他人員，請寫在文末的留言區。
按照職責不同，網球裁判分為三個系列，即：主裁系列、裁判長系列、裁判組長系列。主裁系列細分為白牌、銅牌、銀牌、金牌四個層級，裁判長和裁判組長系列細分為白牌、銀牌、金牌三個層級。
整個網球裁判員隊伍與ATP球員有些相似，兩者都是人數眾多，但只有少數人（據稱世界排名前80左右的球員）才能達到收支平衡（球員的收入為獎金，裁判的收入為薪酬）。絕大多數底層網球裁判都是兼職，遠沒有達到能以此為生的地步。
總結起來，對於眾多處於底層的網球裁判來説，他們的狀況可以用一段順口溜來概括，“表面風光，內心彷徨；看似強勢，實則迷茫；筋疲力盡，累斷肝腸；殫精竭力，路在何方。”（來源：網球之家 作者：雲捲雲舒）