過去一年，上港與恆大一樣在陣容配置升級的情況下收穫“0冠”戰績，為了擺脱這一頹勢，上港在2021年捲土重來，首先變相保住了球隊隊名，啓用了上海海港作為新名，簡稱依然是“上港”，同時放走了胡爾克；然後啓用了新帥克羅地亞籍教練伊萬-萊科，佩雷拉離任；最後放走了本土球員也是國腳級中衞石柯。緊接着，上港在引援方面大刀闊斧，實現了全面補強。
冬窗首先拿下了新外援邁斯托羅維奇，轉會費為330萬歐元，性價比極高。27歲的邁斯托羅維奇已經跟隨球隊冬訓備戰新賽季，他此前一度是克羅地亞甲級聯賽最佳中衞之一，可勝任後腰和中後衞兩個位置，能力全面，將徹底改變上港後防線韌勁不足的一面。
根據上港目前的配置，新賽季的5外援已經誕生，由邁斯托羅維奇、奧斯卡、阿瑙托維奇、穆伊、洛佩斯5人組成。本土球員方面，萊科主導2大變革，第一是重點培養年輕球員，來自知名記者王曉瑞的報道，萊科非常重視年輕球員的成長，並且在用人方面以能力和潛力為導向，目前已經有4大將被下放至二隊，包括兩名被博阿斯和佩雷拉重用的主力和兩名國腳級常備主力，他們都在2月底被下調至預備隊。
第二大變革是打造更具整體性的、攻守均衡的全新體系，本土球員重點強化中後場，根據記者白國華、袁野、郭歡3人的先後報道，江蘇隊的3名當紅國腳球員李昂、吳曦、吉翔將加盟上港，白國華確認李昂加盟上港，袁野則表示吳曦也將加盟上港，郭歡跟進透露吉翔也接近加盟上港，一波操作，上港將全面升級中後場的陣容實力，冬窗將一口氣連籤3國腳+1外援。
按照這樣的調整力度，上港將成為新賽季中超的第一奪冠熱門，比廣州恆大的陣容還要豪華，而且廣州恆大的保塔組合至今未歸，恐進一步降低陣容配置，新賽季大概率以歸化球員阿蘭和高拉特為戰術核心。上港則攻守兩端崛起，陣容前中後三線的厚度十足，吳曦和李昂、吉翔均可能成為上港的首發主力，結合奧斯卡、穆伊、阿瑙托維奇3大牌的實力，上港陣容美如畫，重要的是上港5外援全部已經歸隊，備戰形勢理想，有望復刻2018賽季的壯舉，值得被看好，希望萊科能儘快磨合好全新的戰術體系。