現代競技武術散打，是在少林散手的基礎上發展起來的，這是一個無可置疑的問題。少林散手，就是在雙方對抗中，靈活地運用踢、打、摔、拿、撲、推、撞等技擊方法，迅速地擊倒或擒服對方的一種武術技擊運動。它的訓練內容比較豐富，包括手法、眼法、步法、腿法、身法和硬功、內功、氣功等生要訓練手段、散手還有基本單練套路和對練套子，用以訓練實戰所必須的技能和身體素質。
與現代散打不同的是，少林散手是散打的高級階段。雙方在對抗中以最快的速度，用可以使用的一切手段，將對手擊倒或擒服。少林散手允許直接打擊對方，包括眼部、咽喉部、後腦、陰部、頸部、膝關節。散手是一項激烈的對抗性運動，在練習時無需穿戴護具。在無護具的情況下，不僅要求技術熟練，反應靈敏，而且要求膽壯、氣實、心強。膽壯則臨敵不懼，氣實則步法不亂，心強則眼明手快。
劉向陽，祖籍安徽，少林寺著名武僧素喜大和尚的弟子，盡習手抄本《武穆遺書》裏少林散手。1991年，劉向陽闖過十八銅人陣後，前往美國傳授少林功夫。在美國，劉向陽被稱為散打之父，他率先把少林散手散帶到了美國，並且一直致力於對美國自由搏擊的研究。他將少林散手的絕技融入搏擊中去，增強了散打的激烈性，從而吸引了更多的美國人加入到散打項目中，劉向陽培養的弟子，能撼動美國散打界。如：UFC重量級冠軍納幹諾、UFC名將康李等。（UFC：無限制格鬥，世界最頂級的格鬥）
少寺林真有“十八銅人”？劉向陽回憶説：“少林武僧闖“十八銅人”，是千百年來的傳統，他出師時，打過“十八銅人陣”，而且贏的很輕鬆，因為“十八銅人”都是我帶過的徒弟，師傅要下山，做弟子的當然會成全，這就是人情世故。 所謂十八銅人，並非專修此功，而是臨時從各個班調來的“新僧”，因為“老僧”長期習武，傷病纏身，不願接這種吃力不討好的活，反而新僧初生牛犢不怕虎，有敢闖敢拼的精神。但現今的十八銅人陣，隨着市場經濟逐漸演變成為一種商業儀式，想過過十八銅人陣，是要收費的。畢竟“十八銅人陣”的名聲在這裏，若能闖過去，對自己也能起到一個加分的作用。”