他年少成名，因為2002年世界盃而與足球結緣，9歲進入杭州綠城足校，2015年年僅18歲完成中超首秀，並且打進了1球，同年夏天開啓留洋歐洲的職業生涯，加盟維特斯俱樂部之後快速在荷甲嶄露頭角，2016年年僅19歲獲得裏皮重用，登上了世預賽的舞台，身價漲至200萬歐元。他就是已經海歸的U23前鋒張玉寧。如今在北京國安踢了不到兩年的時間，張玉寧便展現了U23獨一檔的得分能力，上個賽季打進了8球助攻5次。
2020賽季，張玉寧進一步爆發，他踢出了比韋7還瘋狂的表現，在第二階段的比賽中，23歲的張玉寧踢出了3.2億巨星巴坎布的效果，在進攻端的能力如巴坎布一樣強大直接支配了對手的防線，正是憑藉他的2粒進球，北京國安才在次回合與山東魯能的比賽中2-1勝出從而兩回合以4-3淘汰了山東魯能。
根據數據統計，張玉寧似乎與巴坎布角色互換，張玉寧在這兩場比賽更像是國安頭號射手，與魯能兩戰直接封神，他一人連轟12腳射門，扛起了國安的鋒線，首回合張玉寧6次射門1次射正，次回合6次射門4次射正，堪稱山東魯能防守端的噩夢，不僅僅射門出眾，張玉寧還有4次成功過人，可以看出他的狀態已經調整到了最佳。
作為當初以4000萬歐元約3.2億人民幣加盟國安的巨星射手巴坎布則雖然本賽季以13球6助領跑金靴榜，但是他在關鍵比賽中的作用並不穩定，把握機會能力也存在瑕疵，在與魯能的次回合比賽，巴坎布丟掉了一次半空門的機會，也丟掉了一次單刀，證明他並不能保證國安鋒線有穩定火力輸出。因此，熱內西奧重用張玉寧等於給進攻端下了雙保險，讓張玉寧和巴坎布一同保障鋒線的穩定火力。
本賽季，張玉寧的效率比上賽季更高，15場比賽場均49分鐘，但是已經打進了5球助攻3次，總體效率其實不輸巴坎布，關鍵的是大心臟屬性明顯，禁區內的把握機會能力極強，盤帶和策應方面也很出色，本賽季總共送出了10次關鍵傳球，拼搶也積極，場均有近1次搶斷。照此下去，張玉寧有機會擠掉部分歸化球員成為國足主力前鋒之一。
接下來的中超比賽，張玉寧也將繼續挑大樑，根據“足球報”記者劉翔宇和國安跟隊記者的先後報道，恆大外租至國安的歸化前鋒阿蘭進一步被確認有迴避條款無法出戰，張玉寧基本確認繼續首發出戰迎接強大的廣州恆大。另外，國安雖然有侯永永和樸成2大傷號，但是核心球員奧古斯托和張稀哲均已徹底傷愈，確認全隊依然將以最強陣出擊死磕恆大！