【環球時報記者 張笑竹】北京冬季殘奧會即將開賽。回顧歷史，首屆冬季殘奧會的召開距今還不足50年，與夏季殘奧會一樣，冬季殘奧會的歷史源於對殘障人士推廣的運動康復訓練法。
第二次世界大戰期間，殘酷的戰爭讓許多年輕人成為殘障人士。給他們帶來痛苦的不僅是身體的殘疾和傷痛，那種挫敗感以及由此帶來的自卑感令不少曾經的士兵感到無力乃至絕望，因為無法適應新生活、難以重返社會，有的人甚至選擇放棄生命。在英國的一家醫院，一位來自德國的醫生——路德維希·古特曼探索將體育運動引入脊柱損傷康復訓練，給患者帶來新的希望。
路德維希·古特曼1899年出生於原德國託斯特市（今屬波蘭）的一個猶太家庭。獲得醫學學位後，古特曼成為一名優秀的神經外科醫生。隨着納粹的掌權，猶太人在德國遭到排擠，1939年古特曼利用出診的機會攜家人逃亡到了英國。1944年，應英國政府的要求，古特曼出任斯托克·曼德維爾醫院脊柱損傷中心負責人。他發現適度參與到勞動以及體育運動中有助於病人身體以及精神方面的康復。在他的建議下，醫院設立了一些車間，病人可以做木工、鐘錶修理。他還將體育活動引入康復訓練。第一項運動是輪椅“馬球”，病人坐在輪椅上用手杖和冰球進行類似馬球的比賽。後來，輪椅籃球和射箭也很受歡迎。1948年倫敦奧運會開幕的同一天，在古特曼醫生的建議下，斯托克·曼德維爾運動會舉行，16名殘疾人蔘加了射箭比賽。古特曼曾説過：“如果我在行醫生涯中做過一件好事，那就是將體育引入殘疾人的康復中。殘疾人蔘與體育運動是他們康復和個人發展的關鍵。”
4年之後，荷蘭退役軍人也開始加入該醫院的殘疾人運動會。該項比賽演變為國際性賽事，當時英國與荷蘭兩個國家的130名殘疾人運動員參加了比賽，這就是第一屆斯托克·曼德維爾運動會。此後成立了國際斯托克·曼德維爾輪椅運動聯合會，該賽事每年定期舉辦。1960年9月，在羅馬第17屆夏季奧運會閉幕兩週後，來自世界23個國家的400名殘疾人運動員參加了在羅馬舉辦的第九屆國際斯托克·曼德維爾運動會。此後，斯托克·曼德維爾運動會改為每4年一次，並與夏季奧運會在同年舉辦。1960年的這屆斯托克·曼德維爾運動會被國際奧委會正式承認為第一屆“殘疾人奧林匹克運動會”。
提到冬季殘奧會，還不得不説一下來自奧地利的雙腿截肢殘疾人士——塞普·茲威克納格爾。茲威克納格爾是一位滑雪和網球教練。他的小腿曾被炸傷致殘，後來他發明了一種特殊的滑雪綁帶，使他得以參加高山滑雪比賽。上世紀50年代，他贏得了許多高山滑雪的比賽。茲威克納格爾的貢獻還在於他發明了“三道滑雪”裝備，實現了使用枴杖進行滑雪。所謂三道滑雪，就是使用兩個裝有小型滑雪板的枴杖，用一種滑雪板連接在一條腿上。劃過的雪地，形成三條道。這不僅是一項滑雪裝備的發明，更開創了一項新的殘疾人雪上運動。他還開辦培訓班，教更多的殘疾人蔘與到滑雪運動中，併成立了奧地利滑雪協會的殘障滑雪部門。1948年2月，他們在奧地利舉辦了第一場“冬季殘疾人運動會”。1976年，瑞典恩舍爾茲維克舉辦了第一屆冬季殘奧會，來自16個國家的53名殘疾人運動員參加了這屆比賽。當年的這屆比賽叫“面向殘疾人的冬季奧運會”，後來隨着殘奧會一詞的應用，冬季殘奧會也正式加入了奧運大家庭。