她是全世界第一位60歲以上參加馬拉松跑進3小時的女跑者，並且保持着60歲以上的女子世界紀錄。同時，她還擁有全日本乃至全球跑圈裏的60多項紀錄。
雖然本次比賽，弓削田真理子的成績比目標慢了2分多鐘，但是在即將年滿63歲的年紀能夠跑出2小時54分31秒，已經足以在她的傳奇人生中添上濃墨重彩的一筆。
“我相信我65歲還能跑進3小時。”在弓削田真理子的人生馬拉松上，堅持跑步讓她愈發自信和積極——跑步改變了她的人生軌跡，她也用自己的故事讓腳下的跑道變得更加温暖、勵志甚至熱血。
在日本跑圈被稱為“60歲最快女跑者”的弓削田真理子一直有一位偶像，那就是美國最偉大的女性跑者瓊·貝努瓦·薩繆爾森，這位洛杉磯奧運會的女子馬拉松冠軍曾在61歲的時候跑出3小時04分的好成績。
弓削田真理子和薩繆爾森在成績上有着很多相近之處，但她們的跑步人生卻截然不同。
1958年5月出生的弓削田真理子並非一直擅長長跑，也不是一直活躍在競技跑道上。弓削田真理子在埼玉度過自己的高中和大學生涯，學生時代，她曾是一位“國家級”的中長跑運動員——彼時，她的800米最好成績是2分16秒，贏得過全國高中冠軍；而她在大學時期的1500米成績是4分36秒，同樣是全國大學冠軍。
但直到大三期間，21歲的弓削田真理子才第一次接觸到馬拉松。1979年創辦的東京國際女子馬拉松是世界上第一場女子馬拉松賽事，那時候，弓削田真理子只是一位觀眾，但當她看到跑者們在傾盆大雨中為最後一圈拼命奔跑時，她被震撼了。
三年後，作為一名高中體育老師，弓削田真理子就在這項賽事中完成了自己的“首馬”——3小時09分21秒，她在第一次嘗試就跑出了亮眼成績，但是她並不滿意，然後暗自發誓，一定要跑進3小時。
不過，婚姻和懷孕打亂了她原本的跑步計劃。弓削田真理子懷着第一個女兒的時候，熬夜看了那場1984年洛杉磯奧運會的女子馬拉松比賽，就是在那時，她為薩繆爾森的強大所着迷，“我們的年齡差不太多，我當時想，‘如果生活有所不同，我可能也會和她同場競技’。”
“我向自己保證過，當孩子不再需要我照顧時，我會認真參加馬拉松比賽。”
這個承諾在她的41歲時實現。當弓削田真理子成為了四個孩子的母親，她開始迴歸跑道，在一場馬拉松上跑出了3小時30分的成績，並在一年之後將成績提高到3小時14分。
“其實在我40多歲的時候，依舊還是很難在訓練、撫養孩子以及工作之間取得平衡。”儘管弓削田真理子幾乎每個週末都參加比賽，從小型田徑比賽到超級馬拉松，每個月至少一場，但成績都不如她的期望。
直到她的小兒子開始讀初中，50多歲的弓削田真理子終於有時間安排訓練計劃，並且加入一個知名的業餘跑步俱樂部。
她的跑量和成績隨後突飛猛進——2012年，她54歲時，在一場馬拉松比賽中跑出3小時01分的成績；55歲那年，她分別在1500米、3000米、5000米和10000米的跑道上創造了55項全國紀錄。
當弓削田真理子已經56歲時，她在社交媒體上又讀到了薩繆爾森的文章——這位奧運冠軍在57歲跑出了2小時54分26秒的成績。
這對於弓削田真理子來説，又是一個莫大的激勵，因為她始終沒有忘記曾經自己許下的承諾，那就是在馬拉松賽道上跑進3小時。
自身的優秀天賦加上強度超越眾多年輕跑者的嚴苛訓練，幫助她在58歲的時候實現了夢想。
她在2017年大阪國際女子馬拉松比賽中以2小時59分36的成績完成“破3”。一個月後，她又在東京馬拉松上跑出了2小時58分15秒。
“一直以來，跑進3小時都是我的動力，但當我以‘258’完賽，然後有人告訴我，這是58歲參賽者中最快的，並且沒有60歲或以上的人能做到過時，我就知道我有了新的目標。”
弓削田真理子的訓練有一個特點，那就是會蒐集她認為優秀的跑者所使用的訓練方式，複製或者改良成自己的訓練方式：
當她讀到日本男子馬拉松傳奇跑者宗氏兄弟在康復過程中用了桑拿和温泉療法時，她把這些加入到自己的康復計劃中；當她讀到曾指導日本跑者先後拿下3枚女子奧運會馬拉松獎牌，並幫助女運動員首次跑進2小時20分的小出義雄讓運動員進行山路練習時，她也開始在附近的山路上跑步以增強力量。
而60歲，本是日本女性可以選擇退休的年紀，但是弓削田真理子並沒有完全放棄工作，只是從全職變為兼職，在她看來，“這樣的決定已經讓我有更多時間去準備破紀錄的訓練。”
弓削田真理子把自己的月跑量增加到接近150公里，並且在丈夫的接送幫助下，利用富士山的坡度進行爬坡訓練，增強自己的腿部肌肉……
那一年，她已經61歲，距離自己第一次作為觀眾被馬拉松感動，整整過去40年。
而就在一個月之後，弓削田真理子在埼玉國際馬拉松賽上刷新了自己創造的紀錄，將成績提高到2小時56分54秒。
“我已經習慣了幾乎每週都去參賽，當所有比賽在四月停擺後，我開始在每週日進行1000米的間歇訓練。”
在成為“世界第一人”之後，弓削田真理子的故事和近乎苛刻的訓練方式也在跑圈裏流傳開來，“當我所任教的高中開學之後，我每週一次的訓練變為多次，我會帶着女生們跑400米，用‘355’的配速完成1000米間歇訓練，並且用‘420’的配速跑完6000米。”
弓削田真理子對於跑步的熱愛和執着並沒有因為自我承諾的實現而停止，當她讀到曾經在大阪跑出2小時26分35秒的山口遙以每週超過180公里的跑量進行訓練時，她又有所觸動，“如果她是因為這個跑量而成功，我也必須這麼做。”
於是，在春天和初夏，62歲的弓削田真理子每週都在增加跑量。去年8月，她的周跑量超過了180公里。這個訓練量，即便對於三四十歲的業餘跑者來説，都是難以完成的任務，更不要説她已經60多歲。
“我一直很忙，從來沒有真正抽出時間去跑步。”弓削田真理子告訴《Runner’s World》,“我一直在訓練上很激進，所以我的身體已經適應了。我認為對於年紀大一些的跑者來説，我的訓練方式不值得倡導，因為他們的雙腿不會有這樣的適應能力。”
在不少人眼中，弓削田真理子是個瘋狂的馬拉松奶奶，但是她其實很注意自己的身體變化——到了秋天路跑賽季開始後，她會逐漸減少跑量。
從去年10月中旬到12月，雖然疫情影響了路跑比賽，但她依舊在參加的3場小型馬拉松比賽裏都完成了“破3”，成績均在2小時54分到2小時55分之間。
為了獲得今年1月大阪國際女子馬拉松的參賽資格，她需要在30公里跑出1小時59分以內的成績，於是去年12月5日，她在大阪的一場30公里賽事中跑出1小時57分18。
但就在她如此拼命追趕紀錄的過程中，她的身體負荷也達到了臨界線——在今年1月3日的一場測試賽中，弓削田真理子感到右臀部嚴重疼痛。
“我知道我失去了一部分健康，但我相信我已經進行了長期的良好訓練。”正當周圍的家人和朋友都開始擔心弓削田真理子的身體時，她通過針灸治療和肌肉效貼的幫助，在1月31日的日本大阪女子馬拉松前恢復了狀態。
“如果我沒有因為傷病錯過一個月的訓練，我認為我可以跑到2小時50分或2小時51分。”弓削田真理子對自己的世界紀錄還不滿意，但她也知道如今的身體狀況不允許她更加“瘋狂”，“跑進2小時50就超出了我的能力了，我已經做了所有能做的訓練，但不再受傷是最重要的。”
如今，在名古屋女子馬拉松上的2小時54分31秒只能算是她再次衝擊世界紀錄的一個“過渡期”——今年5月就將63歲的弓削田真理子還想創造更多傳奇，“我相信我到65歲還能跑進3小時”。
“我希望能夠參加波士頓馬拉松，然後有機會向薩繆爾森介紹自己。她和我在不同的世界，但我想我們會有很多可説的。”
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