對於多支中超球隊，過去的一年經歷了不少困難，最為明顯的就是聯賽延期，從2月下旬，一直等到7月底才重啓，期間，俱樂部一調再調訓練計劃，部分球隊無法得到贊助商資金，因而資金壓力大增。除此之外，由於足協盃與亞冠比賽時間重疊，中超四支亞冠球隊必須面臨抉擇，最終，恆大、國安、上港、申花均派全主力出征亞冠，前三者只能派二隊參加足協盃，成績不佳也在情理中。
進入2021年，中超的亞冠球隊改為了蘇寧、魯能、恆大、國安，上述4支球隊將面臨更大的困難，如果説去年還是足協盃與亞冠之間還相對好選擇，今年的話則是國足、中超、亞冠之間選擇，這個難度顯然增加，按計劃，亞冠在4月下旬重燃戰火，而且是集中賽會制，國腳大户國安需要參加附加賽，因而要提前一週抵達；與此同時，中超在4月處於比賽期，國足也有意在4月中旬進行集結，備戰世預賽亞洲區40強賽。
一邊是國足與中超，一邊是亞冠，顯然前兩者的分量更重，因而中超亞冠球隊很可能會選擇留在國內，派二隊參加亞冠，不過一旦如此，亞足聯方面很難滿意，最重要的是如果亞冠成績不佳，直接影響2023年的亞冠名額分配，最終聯賽也會受損，外界也在關注恆大、國安等球隊的最終選擇。其實，足協也在為中超球隊想辦法，並且考慮出台特殊政策。
據知情記者介紹，足協有意為恆大、國安、蘇寧、魯能增加3個至4個名額，而這些專供名額只能在亞冠中使用，這確實是個辦法，而且足協能做的最多也就如此，確實盡力了。不過新外援的引進卻成為了新問題，一方面，短時間內引進如此多的外援，從選援、簽約到隔離觀察，過程較為繁瑣，期間還要避免碰到“水貨”，而且很少有外援願意打短工；另一方面，外援限薪規定，俱樂部鎖緊開支，引進新外援勢必會意味着大量投入，無疑增加了俱樂部的資金壓力。因而上述方式確實能照顧到雙線作戰，但後續問題也確實不少，還需要三思。