體壇週報全媒體特約記者 楊健
利物浦切爾西前腳後腳丟分，英超喜聞樂見的“讓冠”提前開始，而提前鎖定冬季冠軍的曼城，顯然不會慷他人之慨。面對久未謀面的布倫特福德，經濟實惠1比0打卡3分的藍月，將領先優勢擴大到8分，並在瓜帥任內第四次打出10連勝。2021年，曼城在英超總共贏得了36場比賽，取得了110分，打進了113球，完成24場比賽的零封，而這四項數據均是英超同期最多。此前英超5支8分優勢結束前半年賽季的球隊，最終都如願加冕，曼城拷貝2017-18賽季的自己，已然指日可待。
曼城和爭冠對手的差距有“這麼大”。
21世紀至今，曼城此前20次年終之戰，僅在2016年客場1球輸給了利物浦，其餘19戰保持10勝9平，帶着好心情迎接新年已成慣例，而此番收官戰面對布倫特福德，着實是過於久遠的重逢，雙方上次在正式比賽交手，還是1997年，而倘若將範疇縮小到聯賽，上次對陣則是1951年，進一步限定到頂級聯賽，則是雙方87年來再度交手。賽前出現在比賽海報中的馬赫雷斯，迎來出戰非洲杯前最後一戰，熱蘇斯、福登、格拉列什和阿克輪換出場。儘管對手只排名中游，但瓜迪奧拉仍在賽前小心翼翼：“弗蘭克帶隊打出過驚豔的開局，我看了聯賽盃他們對切爾西的比賽，雖然輸了，但過程精彩，考慮到他們還曾擊敗阿森納戰平利物浦，我0們必須認清，他們是支頂尖球隊。”而來自opta的數據顯示，雖然在英超只是新手，但布倫特福德此前10次對壘頂級聯賽衞冕冠軍取得5次勝利，端的是巨人殺手。
比賽進程正如瓜帥所料，開場後仍顯慢熱的曼城眾將，上半時一再給機會，前15分鐘門前險象環生：巴普蒂斯特的遠射偏出，恩耶卡突入禁區低射被埃德森沒收，揚松直接來了腳中場吊射，而維薩橫傳打在魯本·迪亞斯身上發生變線，埃德森堪堪撲救後才避免了烏龍。然而，運氣女神顯然更青睞瓜迪奧拉和弟子們，第16分鐘，德布勞內右路斜傳，這記看似威脅不大的傳中，卻被鬼魅般出現在球門前的福登順勢一墊入網。藍月“太子爺”以21歲215天成為曼城隊史英超20球第二年輕的球員，僅比熱蘇斯晚了175天；20個進球中60%來自於客場，本賽季5個英超進球中4個發生在客場，在英超34名進球5+球員中佔比最高，足見福登大場面先生的心理素質。而送出助攻的德布勞內，本賽季終於打破從未做餅的怪圈，曼城生涯已貢獻78次助攻，同期僅次於梅西和托馬斯·穆勒。
上半時後半段，曼城總算逐漸擺脱被動，組織起連續攻勢，但熱蘇斯小角度似傳似射被封，費爾南迪尼奧和迪亞斯輪番外圍開炮也無果而終。進入下半時，場上對抗強隊進一步提升，而曼城的進攻策源仍來自德布勞內和福登的二人轉，下半時伊始再度送出傳中的“丁丁”，險些讓福登的甩頭攻門擴大比分，此後建功心切的福登二度頭球破網，但卻因越位在前被取消。
而眼見隊友們射門感覺欠佳，德布勞內乾脆自己開火，在遠射中柱彈出後，繼續殺入禁區的比利時人甚至還來了記罕見的倒鈎，足見求戰欲之強。比賽尾聲，VAR再度“為難”曼城，吹掉了拉波爾塔任意球戰術中的頭球，比起福登的破門，回看畫線略顯牽強的判罰，雖然讓西班牙中衞略顯掃興，但於曼城的3分已無大礙。
90分鐘下來，布倫特福德開場三板斧讓曼城驚魂未定，託尼和費爾南迪尼奧互相算計的小動作，雖被當值主裁無視，卻也足見“蜜蜂”絕非只有一腔蠻勇。也難怪賽後全場最佳福登感慨3分來之不易，“布倫特福德全場都在利用身體，定位球尤其危險，我們小心翼翼地等到了90分鐘結束，至於我自己，我今年已經進了太多越位球了，這讓我現在有些不自信，畢竟，本來我們可以有更多的進球。聖誕節剛過，但我們必須全力以赴，這裏是世界上最具挑戰性的聯賽，隨時都有可能因鬆懈丟分，而球隊目前的專注讓我很開心。”
來源：體壇週報全媒體