南非官員16日稱讚即將代表南非參加東京殘奧會的乒乓球運動員西奧·科吉爾。
新華社開普敦8月16日電（記者呂天然）南非官員16日稱讚即將代表南非參加東京殘奧會的乒乓球運動員西奧·科吉爾，説他的決心和堅韌為所有不放棄夢想的人樹立了榜樣。
科吉爾14歲時就成為首位在國際男子乒乓球比賽中獲得獎牌的南非運動員，然而他在2011年試圖調解一場爭執時頸部、下背部和手臂被刺傷，一度無法行走。他之後通過鍛鍊重新獲得走路能力，併為繼續打乒乓球着重進行了力量訓練，最終成為一名專業殘疾人運動員。科吉爾參加乒乓球比賽的費用大部分由自己承擔，即便如此他仍然在非洲和國際殘疾人乒乓球比賽中獲得了多枚獎牌。
開普敦市市長丹·普拉託16日會見了科吉爾，並在之後發表的一份聲明中説：“科吉爾的決心和堅韌為所有不放棄夢想的人樹立了榜樣。年輕人需要榜樣，而科吉爾作為榜樣展示瞭如何能夠通過決心和提高技術水平做成大事。”
科吉爾説，他經過多年努力才得以迴歸殘奧會這樣高水平的專業比賽，參加殘奧會對他來説就像“美夢成真”。
科吉爾近日向開普敦市政府申請資金，以支持他參加殘奧會，開普敦市政府隨後通過市長基金向他資助了10000蘭特（約合人民幣4400元），用於購買運動鞋和服裝等物品。他將於17日啓程參加殘奧會。
東京殘奧會將於8月24日至9月5日舉行，參賽運動員約有4400名。