2022年卡塔爾世預賽歐洲區附加賽抽籤儀式的進程還未過半，意大利球迷便哀嚎起來，他們支持的球隊在種子隊落位之後，就發現陷入死亡之組，因為C羅領銜的葡萄牙與意大利分在了同一個小組，意味着即便是他們攜手殺進決賽，也只有一支球隊能夠獲得世界盃參賽資格。當然，對於意大利來説，現在談附加賽的決賽有點早，他們首先要通過半決賽才行，首個對手是本屆世預賽歐洲區大黑馬北馬其頓。
近年來，北馬其頓的實力大幅度提升，他們通過2018-2019賽季歐國聯途徑，歷史性拿到了參加2020歐洲盃的資格。儘管今年夏天三場歐洲盃小組賽皆敗，但北馬其頓的實力還是獲得了外界的認可。更令人震驚的是，他們在2022年卡塔爾世預賽上也展示出不俗的實力，分在歐洲區J組的他們，甚至在客場掀翻了日耳曼戰車：今年3月30日世預賽歐洲區第三輪，德國竟然在主場1-2負於北馬其頓，爆出了驚天大冷，要知道日耳曼戰車是在1-0領先的情況下，1-2慘遭逆轉敗北。
10場世預賽，北馬其頓取得了5勝3平2負，其中對陣2016年法國歐洲盃大黑馬冰島的兩回合比賽中取得1勝1平不敗成績，最終以18分，僅次於德國，排在小組賽第二位，獲得了參加世界盃歐洲區附加賽的資格。
所以，對陣北馬其頓，意大利需要警慎對待，雖然附加賽半決賽將在亞平寧進行，但畢竟德國也曾在自己的地盤翻車。需要指出的是，從歷史交鋒來看，意大利也沒有佔到多大便宜，雙方曾在2018年俄羅斯世預賽相遇，他們主場就被北馬其頓1-1逼平，當時基耶利尼的進球幫助藍衫軍團打破僵局，特拉伊科夫斯基終場前為客隊扳平了比分。意大利的這場平局，讓他們在與西班牙競爭世界盃參賽資格過程中處於劣勢，並最終落位小組第二名，進而給自己征戰世界盃附加賽輸給瑞典埋下了伏筆。值得一提的是，那屆世預賽的第二回合，雖然意大利客場3-2取勝，但也踢得極其艱難，一度1-2落後，因莫比萊直到第90分鐘才打進了逆轉絕殺球。
從北馬其頓近年來不俗的表現，到上一屆世預賽的交鋒來看，意大利想輕鬆拿下北馬其頓的難度不小，雖然他們附加賽的半決賽階段擁有主場優勢。其實，從另一個角度來看，意大利主場作戰也是一種壓力，他們此前在10月份已經主場輸過球，歐國聯半決賽1-2負於西班牙，進而無緣決賽。此外，本屆世預賽附加賽倒數第二輪，意大利主場生死戰也沒拿下瑞士，雙方1-1戰平，藍衫軍團中場若日尼奧終場前罰丟了制勝點球，這場平局給藍衫軍團最終無緣小組第一埋下了伏筆。
當然，僅從意大利的陣容來看，短板也非常明顯，主帥曼奇尼執教藍衫軍團三年多，硬是沒有找到合適的中鋒，無論是因莫比萊還是貝洛蒂，亦或是小基耶薩和因西涅等，都不是進球高效率的射手。很難想象，意大利過去10場A級賽事，有多達7場比賽進球數都在1個或以下。這10場比賽，意大利一共只打進14球，場均進球為1.4個，期間還包括一場世預賽5-0大勝立陶宛。更為糟糕的是，過去10場比賽的14個進球，分佈非常散，小基耶薩、巴雷拉、迪洛倫佐、小基恩等四名球員，均斬獲2球。很多時候，意大利竟然需要後場球員來救駕，譬如今年夏天歐洲盃決賽博努奇為球隊打進了扳平比分的進球，而世預賽生死戰與瑞士死磕，邊後衞迪洛倫佐將比分扳平。數據統計顯示，自曼奇尼拿起意大利教鞭後，三年多時間裏先後使用了多達25名前鋒，但到目前為止，沒有哪名前鋒是深獲信賴的，皆因他們關鍵時刻很難指望得上。
鋒線將很大程度決定意大利能否從世界盃附加賽殺出重圍，其實2018年世界盃附加賽，藍衫軍團就因為鋒無力被瑞典淘汰出局，兩回合竟然全部被零封，時任主帥文圖拉在關鍵時刻派上中後場球員甚至被德羅西怒斥。所以，意大利即便是半決賽擊敗北馬其頓，想獲得世界盃參賽資格，難度也是非常大的，因為決賽的對手是葡萄牙與土耳其的勝者。被譽為逆境之王的C羅，在亞平寧足壇踢了三年，非常瞭解這批球員，更是與博努奇和基耶利尼等球員做過隊友，意大利想過葡萄牙這關，真的很難。意大利可能唯有的優勢，就在於後防線穩固，這也是他們奪得歐洲盃冠軍的關鍵所在。