【環球時報綜合報道】兩個3∶0，兩對中美跨國組合在世乒賽取得開門紅。在北京時間24日凌晨進行的休斯敦世乒賽首輪混雙比賽中，林高遠/張安橫掃葡萄牙的阿波羅尼亞/邵傑妮，卡納克/王曼昱零封俄羅斯的斯多倫科/泰拉科娃，雙雙躋身第二輪。當日其他比賽中，中國選手陳幸同、周啓豪、王楚欽等人均未失一局過關。獨守下半區的中國小將周啓豪下一輪將對陣德國老將波爾。
“王曼昱和卡納克以一場歷史性的勝利拉開混雙序幕。”WTT（世界乒乓球職業大聯盟）官網賽後稱，王曼昱主導了比賽節奏，展現出對關鍵分的把握能力。王曼昱賽後稱，第一場球比想象中的配合發揮要好，搭檔的擊球很有威脅，兩個人都打得很積極。王曼昱與卡納克搭檔的一大難題是語言溝通，不過好在有國外經歷的中國隊教練肖戰在場邊雙語指導。“肖指導是很好的中國教練，能接受他的指導是我的榮幸。”卡納克賽後稱，肖戰幫助翻譯讓隊員間溝通更順暢，對比賽勝利起到關鍵作用。
另外一場混雙比賽中，能用中文交流的美籍華裔選手張安與中國選手林高遠，配合漸入佳境。張安稱，“林高遠的左手對我們來説是一大優勢，我們配合得很好，整體發揮不錯。”林高遠/張安的下一輪對手是德國組合邱黨/米爾特漢姆。
WTT官網稱，隨着林高遠和張安（在配合上）的進步，“乒乓外交”再次閃亮。在世乒賽首輪激戰之時，由美中關係全國委員會、美國乒協和中國乒協聯合主辦的中美“乒乓外交”50週年紀念活動也於當地時間23日晚在休斯敦成功舉辦。中國駐美大使秦剛在活動致辭時表示，“50年後，中美關係又處在新的十字路口。中美關係這個大球仍需要乒乓球這個小球來推動，那就是‘乒乓外交’所體現出的戰略遠見、政治勇氣和人民友誼。這就是我們今天紀念它的現實意義所在。”
活動期間，中國乒乓球隊代表王皓、樊振東與曾參與當年“乒乓外交”的美國運動員史維利斯、霍爾弗羅斯特進行了表演賽。現場的另一高潮，來自中國乒協主席劉國樑與美國乒協首席執行官沈偉妮的乒乓對決，最終雙方1∶1打成平手。（許雲峯）