體壇週報全媒體記者 白亼
論本賽季NBA之中的黑馬球隊，明尼蘇達森林狼絕對算得上其中之一。賽季七場比賽結束之後，他們取得了5勝2負的戰績，僅次於掘金和獨行俠，排在西部第三位。提到森林狼，很多人腦海中最先想到的或許是本賽季在進攻端大展拳腳的愛德華茲，可實際上，出色的防守效率才是這支球隊突破的基石。
7場比賽結束之後，森林狼將球隊的百回合失分控制在了100.4分，排名全聯盟所有球隊的第一位。而能夠做到這一點，戈貝爾是不可或缺的關鍵。上個賽季，戈貝爾的表現飽受質疑，場均1.4次的封蓋數據也是新秀賽季之後的生涯最低值。本賽季，戈貝爾的場均封蓋次數重新回暖到2.1次。當戈貝爾在場的時候，森林狼的百回合得分為111.7分，而百回合的失分，為恐怖的98.9分，和上個賽季相比也有着超過10分的提高。
110比89擊敗衞冕冠軍，114比109力克凱爾特人，森林狼在賽季初的硬仗之中證明了自己的能力和成色。戈貝爾在比賽中很好地完成了對對手重點人的防守，約基奇在和戈貝爾的直接對話中，7次出手僅有1次命中，波爾津吉斯為6投2中，希羅4投0中，穆雷3投0中，塔圖姆2投0中。
“為了幫助球隊在防守端奠定基調，我會為之付出一切，我知道我是唯一一位能夠在防守端做到這些事情的人，就是要保持穩定性和一致性。”戈貝爾説道：“作為一支球隊，我們可以打開思路，用開放的心態進行調整，這是最好的球隊才能擁有的能力。現在我們正在建立起自己的球隊特點，很快，對手球隊就得要來適應我們了，而不是我們適應他們。”在約基奇、濃眉、恩比德這樣的內線逐漸開始統治聯盟之際，戈貝爾似乎成為了森林狼最好的版本答案。