新華社北京6月2日電（記者張澤偉）在幾經波折和漫長等待之後，2022賽季中超聯賽終於要在6月3日點燃戰火。雖然如今的中超在觀賞性、吸引力等方面不如以往，但正是在這樣的困難時期，球迷對中超的關注、呵護、期待，才顯得格外珍貴和重要。
終將登場
毫無疑問，當前中國足球仍在遭受新冠疫情和“金元后遺症”的影響。缺少了贊助和母公司的投入，足球俱樂部生存困難。欠薪和討薪，不時成為足壇熱點話題。重慶兩江競技因“負債累累”日前退出了中超聯賽並停止運營，這已經是連續三個賽季有俱樂部退出中超。
5月24日，球迷在重慶兩江競技足球俱樂部門口拍照，向球隊告別。新華社記者唐奕攝
新賽季中超的舉辦地和開賽日期此前遲遲無法確定。中國足協原先確定的幾個候選城市都因疫情等原因告吹，不得不重新考察、選擇新的舉辦地。經過一番繁複的工作，最終確定了大連、海口、梅州三大賽區。
比賽場地定下來了，賽程賽制的安排也頗費腦筋。既要考慮疫情防控，又要保證聯賽的完整性，還要兼顧分組分區的公平性和科學性。最終，新賽季中超確定採取分三個賽區進行四個階段的雙循環賽會制，三個賽區的分組採用“東道主+上賽季名次”的蛇形排列方式。在5個月的時間內要打滿34輪，幾乎4天一賽的“魔鬼賽程”，對球員的體能和意志將是很大考驗。
雖遲但到！新賽季中超聯賽克服重重困難終於要登場，這對於中國足球乃至其他行業，無疑具有重振信心的積極意義。
格局重塑
這是中超連續第三個賽季實行賽會制比賽，也是中超擴軍至18支球隊後的首個賽季。尤其是各俱樂部正經歷足球職業化以來的艱難時期，想必本賽季聯賽的競爭和比拼將是另一番光景和格局。
過去，中超有“得強力外援者得天下”的説法。隨着天價外援和知名外教離去，中超的整體技戰術水平下降不少，但另一方面，各俱樂部之間的實力差距不再是過去那般有“天壤之別”，新賽季中超很可能出現“強者不強、弱者不弱”的亂世爭霸局面。
4月30日，廣州隊球員葉國琛（中）在比賽中爭頂頭球。新華社發（張紋綜攝）
“八冠王”廣州隊的衰落是顯而易見的。隨着外援和張琳芃、劉殿座、廖力生等眾多國腳離隊，廣州隊實力大幅下滑，基本無緣爭冠行列。“全華班”出戰且幾乎全是U23小將陣容的廣州隊，首要目標恐怕是保級。
財務狀況和人員結構相對穩定的山東泰山和上海海港將是冠軍的有力爭奪者。作為衞冕冠軍，山東泰山本賽季不僅留住了外援中場費萊尼，還為他增加了巴西前鋒克雷桑這一強力幫手。上海海港新引進了張琳芃、徐新等現役國腳，想必不希望再像上賽季一樣被山東泰山壓在亞軍的位置。
最有實力阻擊魯、滬二強的恐怕是北京國安和長春亞泰。國安在新賽季有不小的人員調整，謝峯取代了克羅地亞教頭比利奇，張呈棟迴歸，還引進了四名新外援。長春亞泰在上賽季與魯、滬二強交戰都不落下風，最終成為“黑馬”拿到聯賽第四名。本賽季亞泰在保留了4名外援的基礎上引進了前鋒迪諾，實力有所補強。
1月4日，山東泰山隊獲得2021賽季中國足球超級聯賽冠軍。新華社記者張麗芸攝
保級球隊扎堆，將是新賽季中超的一大特點。擴軍至18支球隊後，降級名額增至三個，降級概率隨之增加。同時，由於各俱樂部的實力較為接近，這就大大減少了過去那種“衝冠無望、保級無憂”的所謂中游球隊。甚至可以説，本賽季除了爭冠球隊，都是保級球隊。在“活着”成為首要任務的當下，保級或許比爭冠更具懸念和意義。
期待重生
比賽和競爭固然殘酷，但未嘗沒有新機和希望。
這將是本土球員大展拳腳的舞台，也是年輕新秀嶄露頭角的機會。過去常常有抱怨：一些球隊熱衷引進大牌外援，擠佔了本土球員的比賽時間、生存空間。本賽季，多支球隊將會以“全華班”作戰，不少球隊U23球員唱主角，像廣州隊的平均年齡僅為21歲。越來越多的“00後”球員走上中超賽場，經受大賽的考驗和磨鍊，這不僅對他們來説是寶貴的經歷，對整個中國足球來説也是一筆重要財富。
“土帥”也迎來春天。據統計，今年中超18支球隊中有8支聘請了本土主教練，中超已經有很多個賽季沒有如此“景象”。曾幾何時，外教當道，中方教練只能當配角或身處幕後。希望李金羽、于根偉、謝暉等本土“少帥”抓住機會歷練，讓自己和球隊都能更上一層樓。當然，球迷和各方面也要給他們足夠的耐心和寬容。畢竟，要想中國足球的整體水平有所提升，離不開一大批有能力、有經驗的本土教練。
新的賽季總會有新的氣象。特別值得一提的是，今年對於中國職業足球來説也是特別的年份。1992年6月的“紅山口會議”，確立了中國足球要走職業化道路的改革方向。回顧近30年的中國職業足球發展歷程，雖有曲折，但方向始終向前。
相信暫處低潮的中超聯賽，將在職業化的道路上，不忘初心，闊步向前，正如今年的聯賽口號所願——“共創新未來”。
編輯：劉寧、許仕豪、周欣、李修智（實習）