回顧中國女排發展歷史，巴西女排和美國女排當然是主要對手，在某些時期甚至可以説是咱們的苦主。里約奧運會，不被看好的中國女排成功淘汰巴西，後者開始走下坡路。東京奧運週期，世錦賽和世界盃見證中國女排不斷強大，三勝美國女排就是最好證明，我們有運籌帷幄的郎平，有統治全場的朱婷，還有讓人驚喜的李盈瑩，這些都是衝擊東京奧運會冠軍的底氣。
郎平重新執教中國女排以來，她除了幫助隊員提升技術能力，還有很大一部分精力用在了研究對手身上。里約奧運週期的重點研究對象就是巴西女排，因為巴西女排是我們長時間無法翻越的大山，郎平會根據巴西球員的特點，進行針對性訓練，日積月累才有了里約奧運會強勢一擊。那場失利對巴西女排打擊非常大，加上核心球員年齡偏大，巴西女排開始走下坡路，回頭看，那場比賽算是轉折點。
除了巴西女排，郎平在這兩個週期研究最多的就是美國女排。從球員特點看，美國女排不同於其他勁旅，可能沒有太突出的球星，但整體實力非常強，換句話説，美國女排沒有明顯短板。從過往對陣情況看，我們的隊員比較怕這樣的對手。18年世錦賽，我們在第二階段跟美國女排相遇，那是一場乾淨利落的勝利，3-0這樣的比分讓人意外。
那場比賽讓我們明顯感覺到，姑娘們在心理層面不懼怕對手了，這是郎平帶給球員的變化，氣質上完全變了。還是18年世錦賽，我們在6強賽再次遭遇美國女排，為了復仇，美國教練一直在研究中國女排，確實能感受到美國女排強大的調整能力，但郎平和隊員們都很沉穩，都相信可以取得最終的勝利，從1-2到3-2，贏得不容易，但美國人心服口服。
能在一屆大賽中兩勝美國女排，這就是中國女排的成長。上賽季的女排世界盃，中國女排全場壓制美國女排，那應該是中國女排在三大賽中贏美國最輕鬆的一次，不是對手太弱，而是我們的球員在郎平手下大踏步前進。郎平是這支隊伍的絕對領袖，三勝美國讓我們看到了郎平的運籌帷幄和強大的調整能力。另外，必須要説的就是朱婷在這三場比賽統治全場，每一場都是得分王，三場合計爆砍67分，這就是世界頂級球星的表現。
除此之外，還有一大驚喜就是李盈瑩的表現，關鍵時刻被郎平重用，她不負眾望，貢獻關鍵得分。雖然李盈瑩現在還不是絕對主力，但在強強對話中能有這樣的表現，未來當然值得期待。里約奧運會絕殺巴西女排、東京奧運週期完勝美國女排，昔日苦主都成為手下敗將，可以説如今的中國女排也沒有明顯短板了，這就是我們衝擊東京奧運會冠軍的底氣！