世界女排聯賽25日在意大利裏米尼拉開戰幕。在首個比賽日中，雪藏朱婷、袁心玥、顏妮、丁霞等多名主力的中國女排在先輸一局的情況下，3∶1逆轉擊敗韓國女排，贏得開門紅（如圖）。新加坡《聯合早報》稱，“在距離東京奧運會開幕只有兩個月之際，本次聯賽無疑具有相互摸底及熱身的意義。對於郎平來説更重要的是找出破解各個對手的戰術，考察替補隊員，以最終確定東京奧運會12人名單。”
今年的世界女排聯賽是中國女排繼本月初在東京參加奧運測試賽後，在近兩年內又一次赴海外參加國際大賽。今年世界女排聯賽共有16支勁旅，比賽採取單循環制，為期5周。國際排聯官網稱，中韓對決是一場亞洲德比，兩隊一直以快節奏和超強防守而著稱。目前世界排名第一的中國隊是奧運冠軍、前兩屆賽會銅牌得主，里約奧運冠軍成員林莉、張常寧、劉曉彤等人的助陣為隊內年輕隊員帶來一些急需的經驗。暫列世界第10的韓國隊目標是維持目前排名，這仰仗於世界級主攻手、隊長金軟景，以及另一主攻手韓松伊的發揮。
賽程顯示，中國隊此次在世界女排聯賽的對手“先弱後強”，後半程有塞爾維亞、巴西、意大利、美國等奧運強敵。結合賽程安排，中國女排在陣容方面也進行針對性調整——按照中國女排主教練郎平的説法，中國隊在第一階段將主打“年輕牌”，朱婷、袁心玥等主力則有望在第二階段正式歸隊。除了中國女排首階段未派全部主力陣容外，東道主意大利和塞爾維亞兩強也以替補陣容出戰。美國、土耳其、日本和巴西等隊則全程盡遣主力參賽，意在為東京奧運會練兵。
為保證比賽在疫情之下能安全進行，賽事主辦方採取包括每4天一次核酸檢測等一系列嚴格措施。英國媒體“賽場內幕”稱，此次長達一個月的世界女排聯賽將以“泡泡”形式全封閉進行。去年這項比賽因疫情被迫取消，在全球新冠疫情形勢堪憂的背景下，中國女排出訪國外參賽，這在中國國字號球隊中比較罕見。
冠軍歸屬同樣令人關注。專業排球媒體《世界排球》評論稱，美國女排是唯一在前兩屆賽事中拿過冠軍的球隊，全主力出戰的她們攜2018年和2019年登頂的戰績開啓此次衞冕之旅，該隊陣容由經驗豐富的隊長喬丹·拉爾森領銜。