封面新聞記者 陳羽嘯
在李鐵的帶領下，國足從亞洲區40強賽突圍，成功躋身12強賽，繼續衝擊2022年卡塔爾世界盃的參賽資格。北京時間9月3日凌晨2點，國足將迎來12強賽首個對手澳大利亞，從賽前兩隊的陣容和備戰情況來説，國足有希望爭取開門紅，力求一勝。
在歷史上，國足與澳大利亞有16次交鋒紀錄，國足贏了5場，平了3場，輸了8場，但最近4場交鋒，國足2勝1平1負，不落下風。本次交手，雙方紙面實力在伯仲之間，勝負就看教練如何排兵佈陣和球員臨場發揮。
本次12強賽，澳大利亞隊整個備戰過程相當不順。一方面受限於澳大利亞國內的防疫隔離政策，不少澳超俱樂部都不願意讓國腳出國到卡塔爾參賽，另一方面因為所在俱樂部29日還有聯賽要踢，效力於歐洲聯賽的球員也遲遲無法確定歸期，因此澳大利亞隊直到兩天前才終於確定了本次的集訓名單。名單終於確定，但因球員30日入境卡塔爾之後，需要隔離到31日才能徹底解禁，這樣，澳大利亞隊只有兩天時間適應場地。
而與此同時，以逸待勞的國足也在加緊備戰，從傳接球到分組對抗配合，國足絲毫不敢鬆懈。
本次集訓開始後，教練組給每位隊員都準備了一份對手的詳細資料，其中包括和自己位置相對應對手的踢球特點等。
從此前40強賽看，獲得8場全勝的“袋鼠軍團”狀態上佳，尤其是22歲的中後衞哈里·蘇塔發揮尤其出色，蘇塔身高1米98，效力於英冠球隊斯托克城，蘇塔作為主力中後衞，在40強賽共打進6球，隊內進球數排第一，這6個進球全是利用定位球頭球破門。效力於德乙的傑克遜·歐文是澳大利亞的組織核心，40強賽他幾乎場場首發，控球時間全隊第一，貢獻3個進球5次助攻。這兩人是國足需要重點盯防的對象，如果能限制這兩人的發揮，那澳大利亞的進攻將大受影響。
其實，跌跌撞撞從40強賽突圍的國足能否再從12強賽晉級，外界並不樂觀。亞足聯官方賽前分析就稱，國足並非出線熱門，可能是攪局者。“考慮到中國隊晉級12強賽的掙扎與過往歷史戰績，他們不是B組的熱門球隊。日本隊球員天賦以及經驗都是亞洲頂級，而澳大利亞隊同樣實力出眾，在40強賽上拿下8戰全勝的戰績晉級12強賽，他們兩支隊將會佔據兩個出線名額。”不過，放低位置，對國足或許有另外一種激勵作用，首戰如果能從人員不整的澳大利亞身上搶得3分，對接下來的士氣和信心提升非常重要。
從技戰術方面來看，國足進攻線的陣容基本穩定，而防守必須得比40強賽有所加強。想贏下這場比賽，首先是做好防守，針對澳大利亞的高空轟炸，國足必須得在定位球的防守方面下功夫。目前後衞線的主力中衞蔣光太防守最為穩妥，而只靠他一人還不夠，另外一位搭檔的選擇也是關鍵。曾經的主力中衞張琳芃始終表現不是很穩定，在國足兩回合對陣敍利亞的比賽，都出現過失誤，其中客場張琳芃打入烏龍球，導致國足1比2輸給了敍利亞。從目前來看，張琳芃出戰一些實力較弱的對手時基本上發揮不錯，而遇到強敵時表現就有失水準。如果不用張琳芃打中衞後，李鐵也許會選擇李昂，但是李昂大賽經驗稍微欠缺，能否挑起大梁也有待觀察。
而相對防守來説，國足的進攻線更讓人放心，頭號射手武磊的實力自不用説，作為“全村的希望”，武磊在關鍵時刻屢有上佳表現，鋒線搭檔艾克森、阿蘭只要發揮出正常狀態，攻城拔寨不在話下，就看中場的吳曦和蒿俊閔能輸送多少炮彈了。而這次國足還有一個奇兵，洛國富。已歸化多時的洛國富雖然有實力，但由於身體發胖，狀態不佳，此前鮮有亮相機會，但現在瘦身成功的洛國富狀態逐漸回升重返國家隊，本次訓練中也表現亮眼，以他攻防俱佳的水平，如果能在賽場上保持這個狀態，國足的攻擊力還將大大提升。
可以説，以國足目前的陣容，從12強賽出線並非痴人説夢，雖然強敵如雲，但只要發揮出自己的最佳水平，不出現低級失誤，過關斬將進軍卡塔爾指日可待。第一關，能否將澳大利亞斬落馬下，3日凌晨就將揭曉答案。
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