在剛剛結束的亞冠G組比賽中，卡納瓦羅帶領的廣州恆大以0:0的比分艱難逼平了全韓班出戰的水原三星。面對多名主力缺席，在整個K聯賽都排名倒數的對手，恆大表現出了糟糕的競技狀態，不光比分難看，場上形式更是極為被動，全場5次射門0次射正，對球門毫無威脅，最後更是依靠劉殿座的救險才勉強全身而退。
賽後在接受媒體採訪時 卡納瓦羅直言:“我當然不開心!我們沒有控制住球，沒有創造機會，也沒有努力得分。在面對強隊時如果你不拿出110%的努力，你是贏不了的。”話語中表現得對場上球員的比賽態度頗為不滿。
自2019年底被帶去恆大總部“上課”以來，這恐怕是卡納瓦羅帥位最為危險的一次。恆大剛剛在中超決賽中失冠，卡納瓦羅的排兵佈陣本已經遭到諸多口誅筆伐，如果在亞冠賽場上延續這樣糟糕的表現，後續等待他的只有下課。但甚至有媒體直言，手握合同的卡納瓦羅已經無心備戰，想趕緊結束練級拿着5000萬歐元違約金離開中超賽場。
事實上，無論是場下還是場上，可以看到卡納瓦羅仍然在積極求變拼取勝利。在賽後發佈會上卡納瓦羅就提到，需要讓球員們忘掉之前失利的比賽心理重整旗鼓。在對陣水原三星的比賽中，魂不守舍的恆大球員之所以踢得舉步維艱，很大一部分原因是輕敵卻又場面被動，自信受到了打擊難以執行好戰術要求。本次亞冠賽程水原三星隊內所有外援都沒有跟隊前往多哈，隊內甚至有數名20出頭的小將。被這樣的對手在上半場完全壓制，恆大球員的自信難免收到影響。
球隊在上半場的被動應歸咎於戰術佈置，卸下包袱的水原三星戰術執行的非常堅決，在前場進行高強度的逼搶，利用隊內最強點金泰煥主攻恆大的弱側左路取得了非常好的效果，讓恆大完全拿不住球。
對此，卡納瓦羅的應對是變陣442為352，讓楊立瑜改打邊翼衞協助左路防守，場面上緩解了許多壓力。但另一方面，租借迴歸的高拉特表現不佳，不少球評人將問題歸咎於卡納瓦羅對他的使用上。卡納瓦羅的本意或許是尋找保利尼奧缺陣情況下最適合球隊的戰術，自從2018年夏季迴歸以來，保利尼奧幾乎沒有缺席過比賽，始終擔任着串聯前後場的絕對攻防核心角色，隊內的整體戰術和隊員們也適應了以他為軸心運轉的踢法。此役突然離開了核心保利尼奧，恆大在場上的陣型變得非常鬆散，局部的傳接配合也頻出失誤。但在和水原的比賽中已經證明了高拉特不適應頂到鋒線上的打法。本賽季在華夏幸福表現出色的高拉特已經證明了自己實力仍在，或許讓他迴歸中場由艾克森或洛國富擔任前鋒才是合適的選擇。
亞冠第一場就收穫平局，對於喊出爭冠口號的卡納瓦羅來説是一個打擊。未來恆大將面對9天3賽的高強度賽程，留給卡納瓦羅的試錯機會不多，就看接下來的比賽中他能否利用好手中的牌，拯救深陷輿論泥潭中的恆大與自己了。