從卡塔爾世界盃到C羅加盟利雅得勝利，熱鬧的體育交流活動背後，隱約聽到了第二次中東熱的潮聲。
2023年1月3日，沙特利雅得勝利俱樂部為克·羅納爾多（C羅）舉辦歡迎活動。圖/新華社
文 | 徐立凡
2023年1月3日，克·羅納爾多（以下簡稱“C羅”）身穿沙特利雅得勝利足球隊的黃藍兩色球衣，空降球隊主場，從而結束了關於這位足壇巨星下一站的猜測和爭論。
中東地區向來是國際足球名宿的“養老地”之一。但是，C羅加盟利雅得勝利，仍然具有不一樣的意義。
作為國際足壇最具影響力的巨星之一，C羅“落户”利雅得，不僅是沙特國家品牌形象的一次成功營銷，同時也是第二次中東潮的一個縮影。
體育是沙特構建國家形象的抓手
自2017年沙特王儲穆罕默德成為王儲以來，為沙特注入現代性就成為他的主要執政目標。現代性工程的重要組成部分——或許是最主要的部分，就是“在國際上強化沙特王國的形象”。
為此，沙特王儲兼首相穆罕默德出台了沙特“2030願景”計劃。這個有27個子目標和96個戰略目標的宏大計劃的目的，是向世人展示，沙特正在成為“充滿活力的社會，繁榮發展的經濟和充滿抱負的國家”。
在沙特“2030願景”計劃的子目標中，包括引入一系列豪華的體育和娛樂活動。
這幾年，沙特先後舉辦了瑪麗亞·凱莉、安立奎·伊格萊希亞斯、大衞·庫塔等歌手的大型演唱會。在體育方面，舉辦了達喀爾拉力賽、西班牙與意大利超級盃等大型體育賽事。2034年，沙特還將舉辦利雅得亞運會。
這將是沙特首次承辦洲際綜合性體育運動會，也是亞運會連續兩次在西亞地區舉辦——由此可知沙特付出的努力。
2022年初冬的卡塔爾世界盃足球賽，吸引了全世界的目光。沙特自然不會放過這個機會。沙特王儲穆罕默德取消訪日行程專門出席了開幕式，並與卡塔爾東道主互動，顯示了沙特與卡塔爾關係的恢復，這有助於塑造穆罕默德和沙特的現代國際形象。
而引入賽會中具有高曝光度的C羅，可以視作是這一品牌工程的後續行動。
當地時間2022年12月8日中午，國家主席習近平在利雅得王宮同沙特王儲兼首相穆罕默德舉行會談。圖/新華社
第二次中東熱正在到來
從卡塔爾世界盃到C羅加盟利雅得勝利，熱鬧的體育交流活動只是世人看到的表象，在這些事件的背後，隱約可以聽到第二次中東熱的潮聲。
比如，2022年全球IPO（首次公開募股）都陷入了低潮，但數據顯示，2022年歐洲、中東和非洲的10次最大的IPO中有6次發生在海灣地區。對比一下可知，2021年，歐洲、中東和非洲地區的前10大IPO中根本沒有中東地區的影子。
這説明，從2022年以來，國際投資者開始把中東地區視為投資的重點區域。
又如，中東已經成為國際外交活動的重要舞台。2022年7月，拜登放下與穆罕默德的恩怨，對沙特進行了訪問。
2022年12月，國家主席習近平應邀赴利雅得出席首屆中阿峯會、中海峯會並對沙特進行國事訪問。這是新中國成立以來中國面向阿拉伯世界規模最大、規格最高的外交行動，也是阿盟首次集體同域外國家舉行元首峯會。
自歐佩克成立掀起第一輪中東熱後，特別是近年美國決定逐漸退出中東後，中東地區還從來沒有這麼熱鬧。
無怪乎韓國總統尹錫悦把中東視作韓國2023年發展的關鍵，高喊“從我開始，迎着大漠風塵，砥礪奮進”。
當地時間2022年12月7日，多國國旗飄揚在沙特阿拉伯首都利雅得街頭。圖/新華社
國家形象營銷只是第一步
雖然以沙特為代表的阿拉伯國家正處在新的機遇期，但中東地區仍是機會與風險並存的地方。
一方面，中東地區的宗教衝突和地緣衝突，還沒有機制性的解決辦法；另一方面，在半個多世紀的時間裏，中東地區是美國在全球投入最大的地區。這種投入給中東地區帶來的最大變化是軍事衝突加劇和工業化的停滯，導致中東地區欠下了發展賬。
更重要的是，從地理位置到能源，中東地區都是國際權力體系無法忽視的地區。近年來美國雖然開始淡出，與中東的利益關係減少，但生怕他人填補在中東的“權力空白”。
這些宏觀背景，決定了中東距離真正的和平寧靜還有相當長的距離。以卡塔爾世界盃和C羅加盟利雅得勝利為標誌，以沙特為代表的中東國家成功營銷了一次國家形象，但這只是第一步。
此外，中東國家還需要在改善發展環境、爭取自主權、改革社會治理上做更多的拓展。在巴西新總統盧拉的就職儀式上，沙特外交大臣費薩爾與伊朗副總統穆罕默德·侯賽尼舉行了會面。這就是一個好的跡象。
撰稿/徐立凡（專欄作家）
編輯/徐秋穎
校對/吳興發