單就結果而言，亞歷山大·揚科維奇率領的這支中國選拔隊，在東亞杯中取得了能取得的最好成績——賽事不墊底是實現底線目標，擊敗中國香港是順理成章的喜悦，逼平東道主日本則是運氣加努力的奇蹟。即便是由目前國內最強球員而非現在這撥U23球員組隊參賽，恐怕也難以得到比這樣更好的戰績。
在競技世界裏，結果是重要的考核指標，只是之一，並非唯一。這支只能以“選拔隊”的名義出征的中國隊，當然存在不少問題，有些甚至是短期內難以改善的結構性問題。
對韓日兩強的180分鐘比賽裏，中國選拔隊總計只有可憐的三次射門，其中兩次是隔靴搔癢式的刷數據；年輕的中國球員們在由守轉攻時不知所措，無法將球快速轉移出，以至於只“防”不“反”，比賽絕大部分時間淪為半場攻防戰。一支球隊的下限取決於防守，上限取決於進攻，全隊進攻又依賴於隊員的能力。而這支中國隊或者説這個年齡段的中國球員，在中前場的核心環節，如終結者和組織者，幾乎無人可用。答案也顯而易見，因為缺乏能力、缺乏天賦。
考慮到這些球員大多已是二十二三歲的成熟期，技術短板已非在短期內可以通過訓練加以解決。這就是結構性問題。這一代中國球員甫一成年就為U23政策所惠及，但事實也説明了“揠苗助長”不會帶來豐年，歉收只因種子播撒得不夠，生長的環境又過於惡劣了。
就此而言，揚科維奇很聰明。他很現實，在出徵前的集訓裏公開表示“不練沒有針對性的內容”，在比賽中毫無顧忌地將現實主義足球演繹到極點；他也知道什麼時候該講情懷，在一段對陣日本隊中場休息時的視頻裏，塞爾維亞人的演講激情四射。
從對日本隊賽後，就出現了揚科維奇應入主國家隊的聲音。目前尚無法得知是足協管理層放風，還只是坊間猜測。這值得警惕。
三年前在釜山，李鐵執教的中國選拔隊同樣完成任務、達成目標。東亞杯也成了李鐵入主中國隊的墊腳石，最後的結局，各位也都看得真切。
東亞杯是否完成任務，絕非勝任中國隊主帥的充分條件。中國隊教練在此項賽事中所展現出的那份從容和智慧，能否複製到亞洲盃與世預賽這樣的考場，這是一個巨大的問號。選拔國家隊主帥的最重要依據始終是這位教練執教履歷的厚度，無論上屆選拔隊的李鐵還是現在的揚科維奇，在這一方面均存在明顯不足。
説白了，東亞杯只是一次氣氛寬鬆的模擬測驗，無論對日韓，還是對中國，概莫例外。勝負結果無須也不能看得太重。
作者：沈雷
編輯：吳姝
責任編輯：沈雷
*文匯獨家稿件，轉載請註明出處。