2016年裏約奧運週期，中國女隊主要是李曉霞、丁寧、劉詩雯、朱雨玲四人之間競爭。
最先鎖定單打名額的是丁寧，她在2015世乒賽擊敗劉詩雯奪冠，這次冠軍相當於通行證，丁寧已成功上岸。
朱雨玲當時世界排名第二，比丁寧、李曉霞高，也有機會競爭單打，可是她接連輸掉外戰，2015世界盃，朱雨玲2-4不敵42歲的荷蘭大媽李佼，無緣四強。2016科威特公開賽又1-4輸給馮天薇，朱雨玲在教練組中的地位急劇下降。
2016亞洲盃，本來是朱雨玲與劉詩雯參賽，教練組臨時用李曉霞替換朱雨玲，此事表明教練組放棄朱雨玲了。
李曉霞是2012倫敦奧運冠軍、2013世乒賽冠軍，是里約奧運單打的有力競爭者，但她在2015年飽受傷病困擾，世界排名下滑到第5位，教練組一度認為李曉霞沒希望競爭里約單打了。
劉詩雯當時世界排名第一，而且劉詩雯拿下了2015年世界盃冠軍，蘇州世乒賽也殺入決賽，差點奪冠。卡塔爾公開賽力壓丁寧奪冠，形勢一片大好。
可惜劉詩雯在最關鍵的亞洲區預選賽跌了個大跟頭。女單首輪，劉詩雯2-4不敵中國香港小將杜凱琹，爆出大冷門。
此消彼漲，劉詩雯表現不如人意的時候，李曉霞的傷病得到了控制，狀態回勇，吉隆坡團體世乒賽七戰全勝，被評為MVP。在2016科威特公開賽，李曉霞半決賽4-0橫掃劉詩雯，決賽4-1擊敗丁寧，奪得冠軍，結束了一年多的冠軍荒。
李曉霞在預選賽再接再厲，4-1斬杜凱琹，4-2勝朱雨玲，4-0掃石川佳純，強勢奪冠。這個預選賽冠軍是在劉詩雯折戟的情況下獲得的，更顯珍貴，李曉霞上單打的可能性更大了。
教練組再對比劉詩雯與李曉霞的外戰情況，劉詩雯在2010年莫斯科世乒團體賽輸給馮天薇、王越古，2015年亞運會和亞錦賽，劉詩雯兩次輸給馮天薇，2016奧預賽又輸給杜凱琹，而李曉霞保持外戰全勝。
綜合考量之後，世界第一的劉詩雯落選單打，入選團體。世界第五的李曉霞入選二號單打。世界第二的朱雨玲領到P卡。
正是：排名第一非第一，臨時救場終上場。
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