中國足球一直是球迷心中的一大痛點，國足表現雖不盡如人意，足球起源地卻是在中國。2004年國際足聯終於確認足球起源地是中國臨淄。
起源地誤區之英國
英超作為現代足球世界五大聯賽之一，其競技水平和國際影響力都遠遠超越中國的中超聯賽，英格蘭國家隊三獅軍團也一直是世界盃的常客，因此有很多人認為，英國即是足球的起源地。此種認識不能説完全錯誤，卻也有失偏頗。
一直流傳着這樣一個故事，11世紀英格蘭曾和丹麥有過一場戰爭，而英國人為了泄憤，將戰死的丹麥士兵的頭骨當作球來踢，後來英國人又用牛膀胱製成了足球的雛形。也由於這一故事，英國是足球起源地的説法也就廣泛流傳起來。
暫且先不去論此故事的真假，按照歷史記載，英國在12世紀初就有了足球比賽，因此可以確定的是，英國的足球文化可以追溯到12世紀。且當時的比賽規則與形式已經具備了現今比賽的一定形式。
這樣説來，英國可真是足球的起源地。但實際上，非要説起源地，英國只能算是現代足球的起源地，而不能説是足球的起源地。現代足球和足球，應當是兩個不同的概念，因此，起源地一説，也理應將二者區分開來講。
從8到19世紀，現代足球的雛形在歐洲各地逐步形成，到了19世紀六十年代，才在英國確立了第一份足球比賽的規則，而這也被很多人當作現代足球誕生的標誌，英國也成為現代足球的起源地。
但足球區別於現代足球的關鍵點在於，在8世紀之前，與現代足球風格迥然不同的足球形式已經在中國出現，規則、形式都與現代足球相差甚多，但實事求是地講，這也是足球的一種形式。
因此，現代足球起源於英國，而足球起源於中國，這才是對起源地最好的解答。所謂足球起源於英國，也是最常見的一大誤區。
起源地誤區之意大利
除了英國人，意大利人也認為足球是起源於他們國家的。甚至在曾經出版的百科全書上直接寫道，足球起源於古羅馬。意大利人也並不是空穴來風，意大利的研究專家也拋出了“證據”：他們認為，古羅馬時期的遊戲“哈帕斯頓”已經包括了足球的基本遊戲規則。
包括足球的遊戲規則就等於起源地在意大利嗎？其實意大利與英格蘭的認知是大致相同的，對於足球的起源，這兩個國家的學者落在了對規則的誤區上。具有與現代足球相似規則的遊戲與足球的起源，應當是兩個被分開討論的東西。
如若將二者混為一談，那世界上將有很多國家在自己的歷史中找到些蛛絲馬跡，有的遊戲規則與現代足球相似，那這樣一來，又有很多國家可以稱自己是足球的起源地了。
“將某種物體踢來踢去是人類常見的一種活動。世界多個地區的多個民族也許都進行過此種活動。”英國曆史學家湯姆-霍蘭如是説。
英國與意大利都想將足球的起源地爭到自己國家來，除了對自己國家歷史的自信，還有一個很重要的原因即是這兩個國家都是現代足球世界的強者。
如若能得到國際足聯的確認，那麼本國的足球文化與氛圍、國人對足球的熱愛又將會提升至一個新的高度，這對兩國的足球水平的發展是極為有利的。除此之外，起源地的確定也將會帶來巨大的文化經濟效益。
你方唱罷我登台
英國與意大利是爭奪足球起源地中兩個呼聲最高的國家，而除了這兩個國家之外，還有很多國家是在爭奪足球起源地的大軍中。
中美洲的小國認為早在三千多年前，他們的多座古廟中就設有球場；日本認為，在明治維新時在日本興起的足球運動才應當是現代足球的雛形；希臘人又認為，早在古希臘時期便有了足球運動的雛形。
對於足球起源地的紛爭，各國可謂是你方唱罷我登台，從古文明時期到19世紀，各種歷史事件、資料被當作足球起源地的證據。但除了史料詳實的大國，其它國家的“證據”卻顯得有些單薄與無力。
最終歸屬，喜憂參半
中國對於足球起源地的歸屬也毫不相讓。作為世界上唯一沒有中斷過的古文明，從商殷時代開始到今天，有文字記載的史書未曾中斷。而早在漢朝，蹴鞠一詞就已經出現在了史官的文章中。因此中國也同樣是國際上對足球起源地呼聲最高的國家之一。
國人對蹴鞠的瞭解，多半來源於《水滸傳》中高太尉因與端宗踢了蹴鞠便一路高升。在小學初中的中國古代史的教育中，老師也樂此不疲地向學生介紹，蹴鞠是足球的前身，而中國是足球的起源地。
其實早在宋朝之前，蹴鞠就已經作為一種娛樂運動廣泛流傳於大眾之間。最早記載有蹴鞠這項運動的是在《戰國策》與《史記》中，戰國時期，齊國臨淄就流行着蹴鞠活動，而這項運動最早的作用也並非娛樂，而是作為一種訓練士兵、考察兵將體格的方式。
“蹹鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也”，此處的蹹鞠即為蹴鞠，也是中國最早的足球運動。而有跡可查的最早的成規模的蹴鞠團體，是杭州的齊雲社，比英格蘭的曼聯早了800年。因此，中國是足球的起源地並不是空穴來風，而是有跡可查的。
最終到2004年，國際足聯主席布拉特算是在亞足聯成立50週年的會議上給了中國一個“名分”，臨淄成為了官方的足球的起源之地。在與其他國家爭奪了多年之後，得到國際足聯的認可。
有欣喜，卻也同樣有憂愁。實在是因為這足球起源地的名號來的有些水分。2004年亞洲盃在中國舉辦，布拉特對中國的承認，不得不讓人懷疑，只是單純為了拉近國際足聯與中國的距離，打開中國的市場。
中國像一個大金礦，龐大的人口基數和迅猛發展的經濟實力，對國際足球將是一個有力的幫手。
布拉特官方承認，但國際球迷可並不買賬。布拉特宣佈這一消息後，引起了軒然大波，各國球迷對這一決定都有些不服。
畢竟，在世界大賽上難有作為，競技水平排在世界百位左右的中國隊，在本身的硬實力上實在難以讓國際球迷認可。在這一極具爭議性的話題上，本身實力佔據劣勢的中國顯得有些理虧。
因此説，這一名義上的歸屬對中國來説可謂是喜憂參半，有了名號，自身實力卻有些不匹配，得不到國際球迷的認可，顯得有些尷尬。但筆者認為，對足球起源地這一名號，中國不必費盡心思，將精力都投入到其中。
近年來韓國對於中國的各種傳統文化節日都宣稱是自己國家的節日，還拿出了所謂的“證據”，但其最終結果只能是自取其辱。
歸根究底，一方面是因為其本身便是強詞奪理，更重要的是，在傳統文化底藴上，韓國遠遠不及中國，因此在節日發源之爭上，中國自是站在強勢的一方。
在足球上又何嘗不是這樣，與其費盡心思爭奪一個名號，不如腳踏實地，探尋中國足球的出路，提升自己的競技水平，爭奪國際足聯上的話語權。畢竟，打鐵還需自身硬，中國足球急需的，不是一個名號，而是實力。