NBA分區半決賽正式打響，東部首先開戰的凱爾特人對陣雄鹿，兩支都是以防守見長的球隊，可以肯定地説，誰能在比賽攻破對手的防守戰術誰就會取得先機。果然，強強對決首節上半節就陷入了拉據大戰，凱爾特人在下半節依靠外線進攻取得8分領先，雄鹿打出13-2後超，首節領先3分；第二節，雙方大打外線進攻，無奈雄鹿的手感更好，分差拉開了兩位數，上半場戰罷，凱爾特人落後10分。第三節，比賽仍然打得很膠着，凱爾特人單節只追回2分，雄鹿帶着8分的優勢進入第四節；末節之爭，雄鹿發力打出一波7-0小高潮，雖然綠軍不想輸球，但是無法組織有效的反擊，分差一直在10分左右浮動，最終，沒有懸念，雄鹿輕取凱爾特人迎來開門紅。
當字母哥拿到三雙數據時，球迷們就知道凱爾特人的戰術失敗了，雖然全場羅威和霍福德對字母哥在內線的防守做得不錯，他只得到21分，但是在串聯隊友方面，字母哥做得非常出色，全場送出了12次助攻，此外，他還得到了13個籃板，同時這也是字母哥生涯第二次在季後賽中得到三雙，超越了普雷西和賈巴爾成為隊史第一人，比雄鹿拿到勝利更讓人開心的是，字母哥變得越來越全能了，當他遇到對手包夾時，出球能力有了肉眼可見的提升，從側面也説明了雄鹿再也不懼怕對手包夾字母哥了。除了字母哥，霍勒迪也得到了25分9籃板5助攻，大洛佩茲也得到15分10籃板的兩雙，他倆出色地完成了布帥佈置的任務，成為了字母哥的左膀右臂。
相反，凱爾特人卻沒有破解雄鹿的防守策略，在外線上，霍勒迪和文森-卡特對塔圖姆和布朗先進行首輪防守，如果他們突入禁區，字母哥和大洛佩益又進行第二輪防守，在嚴防死守下，綠軍兩大核心手感完全失靈，其中塔圖姆18投6中得到21分，布朗13投4中只得到了12分，更糟糕的是，凱爾特人大量出手了外線三分球，全場達到50次，據數據統計，聯盟11支球隊在三分球出手50次的情況下，戰績只有2勝9負，這足以説明離籃筐越遠，你命中的機率越小，取勝的概率也越小。更壞的消息是，防守悍將斯瑪特在比賽中遭遇了四頭肌挫傷和右臂刺傷，雖然他堅持打完了比賽，但是狀態受到了極大的影響，全場只有11投3中得到10分。