2月28日，從伊拉克足協傳來消息，該協會於1天前收到了一份振奮人心的好消息——國際足聯已通過書面函件，同意伊拉克足協在巴格達承辦3月24日伊拉克隊主場與阿聯酋隊的12強賽第9輪賽事。這預示着國際足聯已經正式解除有關伊拉克隊不得在其本土進行國際比賽的禁令，伊拉克隊時隔20年後，終於得以“回家”參加世預賽。
當地時間2月27日，伊拉克足協主席德里賈爾公開宣佈，該協會已接到國際足聯發來的書面函件——FIFA正式同意伊拉克隊在其本土主場進行比賽。德里賈爾説，“這意味着在各方共同努力下，我們本土辦賽申請工作終於取得了成效。我感謝伊拉克政府的支持，也感謝阿拉伯兄弟鄰國足協的幫助與積極遊説。未來，伊拉克的所有球隊都可以在本土任何地方參加國際比賽。”
接到由國際足聯發來的喜訊後，伊拉克足協決定將3月24日進行的12強賽第9輪伊拉克隊主場與阿聯酋隊的比賽安排在巴格達麥迪納國際體育場。這也是伊拉克隊本屆世預賽最後1個主場比賽。
雖然伊拉克隊已不可能獲得A組前兩名從而“直通”卡塔爾世界盃，但仍有機會獲得小組第3名從而躋身預選賽附加賽，因此與阿聯酋隊的比賽就顯得至關重要。阿聯酋隊目前積9分、伊拉克隊則積5分，伊拉克隊若不能取勝對手，那麼阿聯酋隊就將鐵定獲得同組第3名。
值得注意的是，3月24的比賽，是伊拉克隊繼2002年韓日世界盃預選賽後，20年來首次重返本土參加的世預賽比賽。德里賈爾稱，伊拉克足協已做好各種準備，歡迎朋友們前往伊拉克參賽或觀賽。他説，“我們也將以熱情的態度迎接阿聯酋兄弟來作賽，這將是一場全面展現伊拉克足球新氣象的比賽。無論在場地條件、還是在足球技術水平、賽事接待與管理水平方面，我們都將展現出最好的一面。”
據悉，除麥迪納國際體育場之外，伊拉克巴士拉、伊爾比爾、卡爾巴拉3座城市的體育場也已經滿足國際足聯認可的辦賽條件。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/徐釗