4月28日，約基奇（左）在比賽中上籃。 圖/新華社
4月28日，約基奇拖着傷腿、頂着5次犯規率隊戰至最後時刻，砍下30分、19個籃板、8次助攻，掘金以98比102不敵勇士，總比分1比4止步季後賽首輪。第4次征戰季後賽，“約老師”似乎距離總冠軍越來越遠。
作為NBA賽場最勵志的球員之一、歷史上選秀順位最低的常規賽MVP、現象級的中鋒，約基奇的個人榮譽早已到達巔峯，卻始終與團隊最高榮譽——總冠軍無緣。無論是搶七大戰惜敗，還是身邊強力隊友賽季報銷，約基奇的季後賽之旅總是缺乏些運氣。
今年夏天，約基奇可以和掘金提前續約，簽下一份NBA歷史最大金額的合同。到底是等待穆雷、小邁克爾·波特等隊友傷愈，下賽季繼續效力掘金，還是轉投其他球隊追逐總冠軍夢？約基奇迎來生涯的十字路口。不過，考慮到約基奇堅韌、忠誠的性格，他很可能留守丹佛，寫就鄧肯、科比、諾維茨基那樣的佳話——擇一城守一隊。
4月22日，約基奇（上）與勇士球員庫裏在比賽中拼搶。 圖/新華社
壞運氣
從西決到首輪出局，總決賽越來越遠
以次輪第41順位的身份登陸NBA，第6個賽季便當選常規賽MVP，約基奇的職業生涯一直在大踏步前進，但在季後賽這個關鍵詞上，塞爾維亞人總是壞運氣不斷，無法更進一步。
2017-2018賽季常規賽收官戰，掘金與森林狼爭奪西部最後一個季後賽名額，球隊惜敗，約基奇連續3年無緣季後賽。2019年，約基奇終於站上了季後賽舞台，等待他的卻是漫長的試煉。
生涯前4輪系列賽，約基奇都與對手激戰至搶七大戰，甚至得到了新暱稱“約G7”。2019年與開拓者的西部半決賽，約基奇曾與對手大戰3加時，出場64分58秒，結果輸掉那場比賽，系列賽也被淘汰。2020年的季後賽首輪、西部半決賽，掘金先後1比3落後於爵士、快船，約基奇頂住壓力，率隊連續實現大逆轉。
不過，季後賽的堅韌和頑強並沒有帶來理想中的成績。2019年止步西部半決賽、2020年被湖人擋在總決賽門外後，掘金原本躊躇滿志，陣中主力卻接連遭遇重大傷病。掘金後場核心穆雷因傷無緣2021年季後賽，約基奇和隊友在西部半決賽不敵太陽，到了本賽季，受傷的主力變成穆雷、小邁克爾·波特兩人，約基奇獨木難支，季後賽首輪遭勇士淘汰。
4月25日，約基奇（左）在比賽中帶球突破。他率掘金擊敗勇士，扳回一場。 圖/新華社
望未來
蟬聯MVP有戲，鎖定大合同再爭冠？
與勇士的5場系列賽，約基奇場均砍下31分、13.2個籃板、5.8次助攻，多項數據創季後賽生涯新高。綜觀參加季後賽的16支球隊，考慮到球隊的陣容配置，約基奇的表現幾乎無可挑剔，是發揮最亮眼的球員之一。
儘管常規賽MVP的評選結果尚未出爐，投票也早在季後賽開打前結束，但作為3位候選人之一，球隊的首輪出局與評選結果無礙，即使只比較常規賽的表現，約基奇也有機會擊敗恩比德、“字母哥”阿德託昆博，蟬聯常規賽MVP。
“這並不是我夢寐以求的事情。如果成功蟬聯，我可能會伴着音樂、舉起酒杯，和朋友們慶祝一番。即便沒有實現，我也不會死。”在約基奇看來，個人蟬聯常規賽MVP與否並沒有那麼重要，率隊取得更好的成績才是關鍵。
從漫長的常規賽到競爭慘烈的季後賽，在穆雷、小邁克爾·波特兩位主力賽季報銷的情況下，約基奇帶着一幫角色球員拼搏至最後一刻，正如主帥邁克爾·馬龍所説，弟子可以昂首離開。至於下一步怎麼辦，約基奇和掘金有整個休賽期來考慮。
約基奇目前的合同將在2023年夏天到期，按照規定，他可以在今夏休賽期與掘金提前簽下一份NBA歷史最大合同，價值5年2.54億美元。今天不敵勇士告別本賽季後，約基奇的答案是，“如果合同擺在桌上，我當然會接受它。”
直至約基奇在合同上落筆前，塞爾維亞人的去留還有一定的變數。不過，掘金最近兩個賽季的季後賽戰績不佳與傷病有很大關係，而約基奇效力掘金期間，無時無刻不在展現對球隊、城市的忠誠和熱愛。等到“約老師”簽下大合同，穆雷、小邁克爾·波特下賽季滿血歸來，未來的掘金仍將是總冠軍的有力爭奪者。
新京報記者 徐邦印
編輯 王春秋
校對 李立軍