百日之後,英超迴歸,各隊教練和隊醫們都很焦慮。超過三個月沒有正式比賽也缺乏足夠系統訓練,球員們如何能立即“熱”起來?曾擔任阿森納和英格蘭隊醫的萊文説:“以往夏天,球員們休假8到10周。如今因為疫情和隔離環境,不可控的東西太多。各隊面臨最大問題是,如何讓球員們在儘可能短的時間內加速到最大檔。”
為阿森納服務22年並隨英格蘭隊出征過9項大賽的萊文認為,英超如果推遲到6月26日重啓,比現在更晚一週複賽,可能更合適:“季前賽剛開始幾周,都是輕量訓練,有限接觸,再慢慢向完全接觸式巡練過渡。在球員們體能恢復、肌肉開始緊張,神經系統也逐漸興奮過後,才考慮踢友誼賽。如今球隊缺的就是高強度大運動量訓練和友誼賽,這或許會埋下禍根。”
複賽後英超安排各隊在37天內打完剩餘賽季,意味着沒有足總盃比賽任務的球隊,也得接受平均四天一場的節奏。在每年11月到12月的繁忙賽程中,英超球員受傷率可以拔高40%。有鑑於此,謝聯主帥懷爾德在複賽前的訓練中,安排一日三練,以保證球隊一開賽就能猛跑起來。
內維爾認為,隔絕足球的這三個月,和正常兩個賽季之間的空檔不同,“我更覺得是球員們好像因傷休息了兩三個月。大部分職業球員生涯中都會有如此經歷。因為隔離的兩個月中,你沒法和隊友接觸,只能每天做些伸展、理療。”
但如果準備不周,球員們都可能在複賽一開始就真的受傷倒下,並不乏大傷長休的風險。萊文認為如果體能真的沒儲備好,至少心理上要建設好,“在疫情環境下踢正式比賽的那種焦慮,必須在賽前備戰中消除。”
伯恩利的戴奇也認為,複賽後球員態度來不得一絲放鬆:“如果球隊沒有緊張起來,我們會把比賽踢成季前友誼賽。這將是我不能容忍的。所以球員們必須自己想辦法找到比賽動力,來真的。我覺得球員們能做到,他們隨機應變的能力比外界想的強。”