《法國足球》早些時候公佈了2021年金球獎30人候選名單，星光熠熠的名冊讓人直呼金球獎競爭之激烈。不過，細心的球迷也發現，表現出色的韓國球星孫興慜並沒有入圍金球獎候選名單。
孫興慜在2018-2019賽季以48場比賽20球9助攻的成績成功入圍2019年金球獎候選名單，那也是亞洲人時隔12年後首次入圍金球獎候選名單。2020年度因疫情並沒有評選金球獎。實際上，孫興慜在2020-2021賽季的表現更加高光，他在49場各項賽事中打進22球助攻17次，進球和助攻均刷新了個人職業生涯的最優數據。那麼孫興慜為什麼會落選金球獎候選名單呢？韓國媒體《朝鮮日報》對此進行了分析，以下為原文部分摘譯：
熱刺的戰績拽住了孫興慜的腳踝。孫興慜沒能躋身2021年的30人金球獎候選名單，這是一個令人失望的結果。孫興慜入選了2019年金球獎30人候選名單，他那一年在熱刺發揮了重要作用，帶領球隊斬獲了歐冠亞軍，最終他得到4票，位列金球獎第22位。2020年的金球獎頒獎典禮沒能舉行，孫興慜沒能再次入選今年的金球獎30人候選名單，哈里-凱恩是唯一一位入圍的熱刺球員。
這是什麼原因呢？首先，個人表現依然是金球獎評選的重要評選指標，2020-2021賽季，孫興慜為熱刺在各項賽事中打進22球助攻17次，五大聯賽只有10人的進球數比孫興慜多，助攻則只有德布勞內比他多。把進球和助攻數合計，也只有8名球員比孫興慜更多。
這樣看來，孫興慜落選的原因則在於團隊表現。熱刺上賽季在英超聯賽排名第7位，足總盃和歐聯杯均止步16強，聯賽盃獲得亞軍，沒有贏得任何一座冠軍獎盃。在金球獎的候選名單中，上賽季沒有獲得冠軍的中前場球員只有5名，分別是哈里-凱恩、本澤馬、薩拉赫、布魯諾-費爾南德斯和莫德里奇。除了哈里-凱恩，其餘4人的球隊在各自聯賽中的排名都在前3位。除了聯賽盃亞軍之外，熱刺上賽季沒有拿得出手的成績，所以只能認為《法國足球》充分考慮了球隊的戰績因素。不過，就哈里-凱恩而言，他的優勢在於同時斬獲了英超賽季射手王和助攻王，另外可能也考慮了英國國籍的因素。