新華社休斯敦12月1日電通訊：將中美人民友好交流的火炬世代相傳——訪“乒乓外交”美方親歷者朱迪·霍夫羅斯特
新華社記者興越 潘麗君 檀易曉
“50年來，在一次又一次講述‘乒乓外交’故事的過程中，我從更加廣闊的視角理解了它的重要性。”前美國乒乓球隊隊員朱迪·霍夫羅斯特日前在2021年休斯敦世乒賽期間接受新華社記者專訪時説。
1971年4月，美國乒乓球隊應中方邀請，歷史性地訪問中國。當時年僅15歲的朱迪作為代表團中的一員，成為“乒乓外交”的親歷者。提及50年前的中國之旅，朱迪談興甚濃。她笑着説，一同比賽的中國運動員都有超高水平，她能贏球是因為“友誼第一、比賽第二”。
與中國乒乓球隊隊員的緣分、與中國的緣分就此結下。多年來，在中美“乒乓外交”活動中，朱迪與老朋友們也不時重聚。今年4月，她還與“乒乓外交”的中方親歷者梁戈亮進行了一場線上交流。
對於朱迪來説，當年的中國之旅是一場“很棒的探索”，加深了她對這項運動的熱愛。“以小球推動大球”，也影響了這位“乒乓外交官”的一生，小小銀球成為陪伴她至今的夥伴，也成為她與全世界乒乓球愛好者之間的“通用語言”。
如今，朱迪經營着一家乒乓球器材公司，同時還運營一個乒乓球俱樂部。兒子受她影響，也成為一名優秀的乒乓球手。她説，這些都與當年的中國之旅密不可分。
在“乒乓外交”50週年之際，世乒賽首次落户美國，休斯敦舉行了隆重慶祝活動。朱迪也和當年的隊友康妮一同受邀參加，並分別與中國乒乓球男隊的樊振東和王皓搭配成兩組跨國混雙組合，進行了一場精彩的友誼賽。
朱迪説，這麼多年過去，人們仍然對“乒乓外交”很感興趣，不斷有人問起她當年的故事，全美各地的孩子在做歷史課作業時也經常找她瞭解有關“乒乓外交”的信息。在此過程中，她也從一個更廣闊的視角去理解當年所經歷事件的重要性。
朱迪説，50年前，多數美國民眾對中國並不瞭解，她返回美國後將自己所見所聞分享給身邊朋友。隨着兩國交往加深，以及獲取信息的渠道不斷增加，兩國民眾對彼此有了更多認識。但這還不夠，兩國人民需要持開放的心態進一步瞭解對方。
朱迪説，自己有責任將“乒乓外交”的火炬傳遞到下一代手上。她認為，現在比以往任何時候都更有必要發揚“乒乓外交”的精神，這象徵着人們共同努力應對挑戰。
熱愛乒乓球的朱迪還是冰雪運動的超級愛好者，她對即將舉行的北京冬奧會充滿期待。對於美國一些政客有關“抵制冬奧會”的言論，朱迪很反感。“將抵制奧運會當作政治工具，完全不符合奧林匹克精神”。她説，這對訓練多年的運動員們非常不公平。“我相信，這將是一屆精彩的盛會，期待看到各國運動員們優異的冰雪技藝和頑強的體育精神”。（參與記者：徐劍梅）（完）