20座大滿貫得主納達爾已經奇蹟般的從新冠陰霾中走出，他已經地道澳大利亞墨爾本，參加1月4日在當地舉行的250積分賽，雖然比賽的等級不高，但對於納達爾而言無疑意味着重要的練兵機會，畢竟他已經5個月沒有打正式職業賽了。
不過，美國網球專家洛倫佐·西奧蒂依然對納達爾從新冠中神速康復感到錯愕，畢竟新冠可不是普通感冒，納達爾在上個月參加阿布扎比表演賽後意外感染，回到西班牙確認隔離後，沒幾天就痊癒，如今已經在墨爾本備戰，怎麼想也有點匪夷所思的意味，按照西奧疊的話説，就是納達爾的身體素質超羣，而且不想破壞自己2021賽季的日程表，巨大的精神推動力驅使着他火速回歸戰場。
納達爾在2021賽季成績不理想，儘管拿下了兩站賽事全軍，但卻在自己13次奪冠的法網，1-3不敵德約科維奇，此後由於左腳踝傷勢加重，他退出了温網、東京奧運會、美網和年終最決賽，最近一次正賽還要追溯到去年8月，當時他在辛提公開賽輸給了哈里斯。
如果納達爾能通過墨爾本250積分賽找回狀態，那麼德約科維奇可就麻煩大了，一是因為德約遲遲沒有對外透露自己是否會參加澳網，大滿貫總數仍然停滯不前，二是德約還有一批新生代力量要解決，在納達爾和新生代的雙重夾擊下，德約科維奇可能不會在爭奪第21冠佔得便宜，結果可能是納達爾率先拿到21冠，倘若這一幕真的出現，誰是史上最偉大的網球選手有待商榷。
