3月30日，2022年卡塔爾世界盃亞洲區預選賽40強賽F組，中國男足40強賽上海熱身賽同時進行。其中，日本隊14-0狂勝蒙古隊迎5連勝，中國男足2-0河南嵩山龍門迎7連勝。同樣是勝利，日本隊在世預賽上踢瘋了，而國足仍在國內熱身賽中徘徊、找感覺。
按照亞足聯賽程，3月份是國際比賽日，但國足40強賽沒有安排，日本隊所在的F組已經開始比賽了。此役，日本隊火力全開，半場5球領先，下半時換人加強攻勢，傷停補時階段連進3球。至此，日本隊在40強賽F組，5戰5勝狂轟27球，積15分，小組第一名出線毫無懸念。相比之下，國足在A組，4戰2勝1平1負，進13球，積7分，還在為“4個成績最好的小組第二名”絞盡腦汁。
現在的日本隊，可以用瘋狂來形容，9大旅歐球員入選國家隊名單，平均年齡26歲。與蒙古隊一戰，8人有球進賬，其中6人是留洋球員。以效力於英超南安普頓的南野拓實為首，大迫勇也（不萊梅/德甲）、鐮田大地（法蘭克福/德甲）、守田英正（聖克拉拉/葡超）、伊東純也（亨克/比甲）、古橋亨梧（神户勝利船）、稲垣祥（名古屋鯨魚）、淺野拓磨（游擊隊/塞超）8大頂尖國腳，將成為日本隊衝擊2022年卡塔爾世界盃的中堅力量。
事實上，在去年公佈的新一期國家隊名單中，日本早已使用了清一色留洋球員，當時，中國球迷大跌眼鏡。如今，反觀國足，能在本屆世預賽上進球的國腳，截至目前，僅有楊旭、艾克森、武磊、吳曦4人。近兩年內，入選國足大名單的歸化球員共有6人，平均年齡30歲，留洋國腳僅武磊1人。相比之下，二十幾歲的日本留洋球員在歐洲混得風生水起，30歲的武磊卻在西乙聯賽的替補席上苦苦掙扎！
如今，縱使6大歸化火速馳援國足，似乎也無法彌補年齡上與日本隊的差距。客觀來説，中國男足與日本男足之間，確實沒有可比性。不過，日本隊已經如此優秀了，世預賽前還要找韓國隊熱身，其精益求精的態度令人敬佩。相反，2021年，國足熱身賽始終停留在國內徘徊，導致，同為亞洲鄰國的韓國隊，唯獨喜歡與日本隊熱身，而不是中國隊，這就有點尷尬了。畢竟，日韓都是亞洲一流，強強較量才能體現出自身價值。
然而，國足身為亞洲二、三流球隊，完全可以找級別相近的國際對手熱身，沒必要在國內故步自封。例如約旦、巴林、塔吉克斯坦、泰國、緬甸等等，這些都是適合國足水平的國際熱身對手。疫情之下，國內防控措施已經做得相當到位了，國足不出去，完全可以請外籍球隊進來熱身。中國足協既然能夠成為40強賽A組東道主，這方面的條件肯定是成熟的。
目前，不止日韓，卡塔爾、沙特、伊拉克等亞洲球隊都在打國際熱身賽，大家都在向高難度挑戰。就連40強賽與國足同組的頭號勁敵敍利亞，也跟上了亞洲強隊的步伐。2020-2021年期間，敍利亞分別與約旦、巴林、伊朗進行了3場熱身賽，3戰連敗毫不氣餒，相反，他們很享受足球帶來的快樂，並朝着世界盃決賽圈目標邁進。反觀國足，裏皮率隊期間，熱身賽中還能出現國際對手的身影，李鐵上任後，格局越來越小了。
此前，中國足協主席陳戌源在接受央視《白·問》欄目採訪時曾表示：“中國足球落後就要捱打”。如今，世預賽來了，亞足聯給國足證明自己的機會來了，足協卻選擇循規蹈矩、故步自封、徘徊、找感覺，這樣豈不是捱打得更慘？未來，日本足球必定人才井噴，而中國足球只剩下任重道遠。