俗話説：文無第一，武無第二，只要有競爭，就一定要分出個高下，奧林匹克精神也是如此。作為體育界頂級天花板，奧運會無疑是一個絕佳的舞台，能在萬眾矚目的賽場上亮相，甚至摘得象徵榮耀的金牌，這是所有運動員的夢想。然而，雖説拿下金牌是一個至高無上的榮譽，對國家而言也意義重大，但是對個人來説卻要實際一點：成為奧運冠軍之後，究竟能拿多少獎金？
也許大家對郭萍這個人很陌生，她是國家馬拉松集訓隊總教練王德顯的弟子，曾是一名馬拉松運動員。9歲那年，郭萍正式接觸了體育，憑藉與生俱來的天賦，她很快就被王德顯召進了隊伍裏。1995年，郭萍被送到了山海關附近的一個封閉式訓練營，在那裏，她經歷了長達5年的“磨鍊”。據郭萍説，她擅長的項目乃是中長跑，可是王德顯卻讓她加練5000米、10000米的長跑，對她來説，在一個完全陌生的領域堅持是極為痛苦的。
1998年，郭萍在日本舉行的國際馬拉松比賽中斬獲亞軍，這是她人生中最輝煌的時刻。然而，下了賽場的郭萍，卻成了一個傷痛纏身的運動員，尤其在退役之後，她更是不知道何去何從。訓練期間，郭萍的十根腳趾全部錯位，一到下雨陰天就會刺痛無比，她不敢洗澡，不敢出門買鞋，就怕別人問起她的經歷……為了活下去，郭萍只好擺起地攤，靠賣獎盃為生。
實際上，在那個體育系統尚不完善的時代，像郭萍這樣的運動員還有不少。舉重冠軍鄒春蘭，退役後成了搓澡工；拿了20多個亞洲冠軍的才力，33歲就因病去世，他的老婆、女兒雙雙患癌，不可謂不艱難。另外，“馬家軍”事件也是體育制度不完善的一個突出體現，對那些退役後沒什麼出路的運動員來説，解決奧運冠軍獎金的問題已經迫在眉睫。
不過，隨着體育制度的不斷完善，各國針對運動員的獎勵機制也有一個飛躍的提升，就算落實不了工作，起碼獎金也要到位。新加坡是世界上給運動員提供獎金最多的國家之一，摺合成人民幣的話，奧運冠軍能拿到500萬，亞軍265萬，季軍132萬。不得不承認，這個數目已經極為可觀了，普通人每年能攢下5萬元就已經不錯了，而亞軍的獎金就可以抵得上大多數人20年的收入，真是實名羨慕。
相比之下，韓國的誘惑則更大一些，雖説冠軍僅能拿到33萬人民幣，但免除兵役卻是一個無法用金錢買到的特權，有這一點就足夠了。然而，“冠軍大户”美國的獎金髮放制度卻頗顯寒酸，就算拿到了金牌，摺合成人民幣也不過18萬罷了。值得注意的是，美國的體育明星卻不怎麼重視獎金，因為代言費才是“重頭戲”，例如，喬丹出名之後，“AJ”系列的銷售額可是與日俱增，而他也搖身一變成為了球隊老闆，身價已然數十億。
説了這麼多，最後再來看一下中國的獎金。上世紀80年代，冠軍獎金為6000元，可是到了2012年，就已經上漲到50萬了，這還不包括各種代言和大集團的獎勵。拿女排選手朱婷舉例，奪冠後，她不僅獲得了應有的獎金，鄭州某地產公司還贈送了她一套價值360萬的洋房。除此之外，還有各種榮譽稱號、慰問金、以及鄭州大學給予的10萬元獎勵。這一切，都是朱婷用榮譽換來的，也是她應得的。
由此可見，體育明星的收入已經完全不需要擔心了，與普通人相比，她們的生活要好上許多。