北京時間12月4日晚，2020年亞冠小組賽G組角逐的結果終於水落石出，提前鎖定小組頭名的神户勝利船以0:2不敵水原三星，兩隊攜手出線。廣州恆大與水原三星同積5分，但因淨勝球少1個而慘遭淘汰。這是恆大自2012年參加亞冠以來，第二次未能從小組賽出線，也是恆大在歷年亞冠比賽裏取得的最差戰績。
對於這樣的結果，有媒體和網友懷疑這是神户勝利船故意做的局。這樣的懷疑或許有一定道理，因為神户勝利船在上半場派出了大量主力卻顆粒無收，反而讓水原壓着打;下半場一開始，神户馬上換下了伊涅斯塔等三名主力球員。幾分鐘後，金健熙頭球攻門，神户門將對此幾乎毫無反應，只象徵性地伸了伸手;再過17分鐘，神户後衞安井拓又詭異地在禁區內手球送點……
不過，小影認為，不管這是不是神户在做局，恆大未能出線的原因終究還是其自身的問題。今年的恆大擁有最多的非血緣規劃球員，還有多名強力外援，賬面上的實力遠在亞洲其他對手之上。而且，恆大所在的G組對手並不強，再加上有球隊退出使得其賽程寬鬆，恆大沒理由踢出這樣的成績。
反觀目前已經出現的上港和國安，兩隻球隊的表現都十分亮眼:上港的所在的H組裏分別有澳大利亞聯賽冠軍悉尼FC、韓國K聯賽冠軍全北現代、日本J聯賽冠軍橫濱水手等三支勁旅，是名副其實的“死亡之組”，然而中超第三名的上港上港卻能以三場2:1將對手斬落馬下，提現兩輪晉級;同樣位列中超第三的國安風頭正勁，亞冠小組賽取得5勝1平的不敗戰績，成為亞冠冠軍的有力爭奪者。
亞冠出局的消息傳出後，恆大深夜官宣了兩項重要公告:一是俱樂部管理模式由董事長領導下的主教練負責制正式調整為董事長領導下的總經理負責制;二是由鄭智出任俱樂部總經理，高寒不再擔任總經理職務，工作另行安排。兩紙公告指向的都是總經理，對於主教練卡納瓦羅並沒有直接問責，這讓球迷們看起來多少有些懵--當然，也有部分人猜測，此舉是在架空卡帥，畢竟對於恆大來説，直接辭退卡帥要支付高額的違約金，只能用這樣的辦法逼迫其主動辭職。
不過，在小影看來，這樣的決定或許是一種改革，中國足球不能再走那種一輸球就對教練喊“下課”的老套路了，足球是場上的11個人在踢，球隊有相應的組織在管，一味把輸球的責任甩鍋給教練並不能促進中國足球的發展。所謂的“主教練負責制”看似讓主教練權力很大，實際上沒有哪支球隊的主教練能真正把手伸到球隊管理的方方面面。況且，我們不是沒有請到過強大的教練，但我們的實力並沒有因為名帥的來臨而提高，我們的確應該反思如何通過體質的改革而讓中國足球真正變得強大。
如今，恆大的重擔已經落在的前國足隊長鄭智的肩上，如今他身兼球員、隊長、助教、總經理四職，希望他能率領恆大走出低谷，重回巔峯。