東京奧運會上，中國乒乓球隊取得了4金3銀的佳績，無愧於“夢之隊”美譽。在先失一金的不利形勢下，全隊將帥重整旗鼓、橫掃千軍，演繹了一出“強者恆強”的好戲。正如男隊隊長馬龍賽後那句豪言，無論遭遇何種逆境：你永遠可以相信中國乒乓球隊。
混雙失金不算冷門
本屆奧運會，一向大包大攬的國乒開局並不完美。許昕/劉詩雯在混雙決賽中遭東道主名將水谷隼/伊藤美誠逆轉，無緣桂冠。一時間，“爆冷”、“丟金”等字眼充斥網絡。
然而混雙落敗並非冷門。兩位老將的拼搏精神，也同樣可貴。
作為本屆奧運會新增小項，混雙被安排在乒乓球首項進行，每隊只能派一對選手參加，直接進行淘汰賽……偶然性與殘酷性並存的同時，佔據天時地利人和的日本隊本身就具備奪金實力。近兩個奧運週期，日乒整體實力迅速提升，為在主場打破中國隊壟斷，日方無論在財務還是制度保障方面都下足了功夫。
而日本隊派出的兩名選手也絕非泛泛之輩：前“一哥”水谷隼男單世界排名曾高居第四位，此次棄單保混，誓奪金牌；20歲的伊藤美誠更是長期排在世界前三位，作為特殊打法選手，是當今女子乒壇惟一可與中國隊一較高下的對手。兩人打法配置與“昕雯”相似，混雙世界排名第二。此前數次交手，日本組合雖未贏過，但每次都給“昕雯”製造了不小的麻煩。
正如許昕決賽前所言，這樣一場終極對決沒有“擂主”，誰敢拼誰就能贏。遺憾的是，“昕雯”組合沒能完全放下心理包袱，尤其在大好局勢下不夠堅決、果斷。反觀日本組合則放手一搏，收穫了奇效，最終逆轉取勝。
誠然，比賽打得不好，需要總結。但縱使強大，金牌也不是原本就屬於中國隊的，要靠自己去拼、去奪、去爭。雖然最終未能奪冠，但中國隊兩位老將也犧牲了很多，付出了很多。正如中國乒協主席劉國樑在評價劉詩雯時所言：這種精神的傳承，其價值“遠高於一枚金牌”。
重整旗鼓蟬聯四冠
作為本屆奧運會東道主，日本隊原想乘混雙奪金之威，挫殺中國隊的士氣。然而，中國乒乓球隊絕非如此不堪一擊。在隨後的比賽中，國乒仍勢如破竹，單打雙雙包攬冠、亞軍，團體均一盤未失奪冠。中國隊先抑後揚，書寫了女單9連冠和男單、男團、女團4連冠的新紀錄。
“在極其困難的時候，我們必須頂住。我們捍衞的不僅僅是幾塊金牌，而是這支球隊的隊魂，是冠軍血統。”劉國樑的豪言鏗鏘有聲。
在劉國樑看來，“轉折點”發生在女單半決賽。小將孫穎莎面對同齡人伊藤美誠，不僅4比0橫掃對手，與陳夢勝利會師，且在第二局打出8比0的高潮，將一向以心理素質著稱的伊藤美誠徹底擊潰，後者隨後兩局形同夢遊。
一週後的女團決賽，孫穎莎作為第一單打再次力斬勁敵，國乒三姝橫掃東道主。無論剛剛女單封后的陳夢，還是臨危受命的王曼昱，中國隊始終發揮穩定，絲毫未受混雙失利的影響。
而中國男隊同樣打出了國球風範。男單半決賽，馬龍、樊振東均遭遇對手的頑強阻擊，但都以兩場4比3守住了陣地。團體比賽中，無論面對志在奪冠的韓國隊，還是實力強勁的德國隊，中國男隊都克服困難，戰而勝之。而許昕在團體賽中也鬥志高昂，沒有表現出低落和猶豫。
一帆風順固然可喜，逆境求勝更加可貴。劉國樑表示，混雙失利後，全隊都頂着常人難以想象的巨大壓力，但仍立志捍衞國球榮耀，“在極其困難的時候能打出這種實力，依然蟬聯分量最重的4塊金牌，證明了全隊的努力。”
男隊尚未改朝換代
國乒此行的收穫，不止7塊獎牌。着眼於下一奧運週期佈局，新人小將的成長同樣重要。對此劉國樑表示，中國女隊的主力陣容已經打出雛形，而男隊“可能還會有些變化”。
作為原本為巴黎奧運會儲備的人員，孫穎莎和王曼昱因奧運會延期一年被推到了台前，並一舉成為奧運冠軍。尤其孫穎莎兩勝主要對手伊藤美誠，令隊伍士氣大振，更為自己今後與對手漫長的較量奠定了信心。未來兩人無疑將成為中國隊的頂樑柱之一。
而作為“中生代”，同樣首戰奧運會的陳夢全取兩金，在單打決賽中面對孫穎莎展現了綜合能力的絕對優勢。今年底，她還有望在單項世錦賽中成就“用時最短大滿貫得主”，成為女乒當之無愧的“新領軍人”。
無論劉國樑還是女隊主教練李隼，賽後都曾明確表示：中國女乒在本屆奧運會中完成了新老交替。劉國樑直言，中國女隊成功“改朝換代”，對於未來6至8年的世界女子乒壇都是重要節點，“這是除金牌之外的收穫。”
與女隊相比，男隊的“更新換代”則進展不大。樊振東依然沒能邁過馬龍這道坎兒，賽後他也承認結果“跟目標有距離”。而劉國樑賽前就曾表示，樊振東只有在東京加冕，才能開啓屬於他的時代。賽後，他也直言“小胖”壓力有些大，影響了發揮，不過團體決賽力克奧恰洛夫為球隊鎖定勝局找回了信心：“如果輸了，下一屆作為領軍人物就非常困難了。”
如此形勢下，馬龍的去留便備受關注。對此劉國樑語焉不詳，一方面稱愛將“始終有夢想”，一方面又認為“是不是可以説拜拜了，給更多人機會”。馬龍本人倒自言身體狀態不錯：“只要心懷熱愛，永遠都是當打之年。”
但無論如何，3年後的奧運會，馬龍已是年屆36歲的老將。本屆比賽，男乒世界格局已成“亂世”，波爾、奧恰洛夫寶刀未老，張本智和、林昀儒等小將鋒芒逼人，更多來自亞歐甚至非洲、美洲的選手開始崛起，給國乒帶來威脅。巴黎奧運會，中國男隊若想續寫輝煌，定不可能再靠馬龍這根“定海神針”。王楚欽、梁靖崑們需要快速成長，而樊振東必須儘快接過老大哥手中的旗幟，成為值得信賴的中堅力量。
本文圖片來源：WTT（世界乒乓球職業大聯盟）官方微博