瓦特爾宣佈本賽季結束後退役 新華社圖
2022賽季F1夏休期前的最後一場分站賽——匈牙利大獎賽已於昨日開始自由練習。然而最近幾天圍場裏最熱門的話題，卻與比賽本身沒有多少關係。因為就在一眾車手抵達亨格羅寧賽道後，阿斯頓·馬丁車隊的德國車手瓦特爾通過社交平台宣佈，自己將在本賽季結束後退役。
這條經由本人發佈的消息一出，馬上成為各大媒體和車迷社區的熱門話題。畢竟四次年度車手總冠軍、122次登上領獎台，53個分站冠軍等等一系列數字，都是瓦特爾至今15年F1車手生涯留下的耀眼成績，這樣一位堪稱傳奇的車手離開駕駛艙，確實有些突然和可惜。不過在F1的世界裏，“退役”分為好幾種——有永遠抽身離去的灑脱，也有暫時換個環境，之後再捲土重來的眷戀，德國車手口中的“退役”是哪一種？恐怕只有他自己知道。
過去幾年，世界冠軍級別的F1車手離去後再度歸來的例子，不在少數。2006年巴西站後，37歲舒馬赫將法拉利的車手席位交棒給萊庫寧，自己解甲歸田。3年後，因為後輩馬薩意外受傷，車王本計劃臨危受命再披躍馬戰袍，雖然最後沒能成行，但離不開賽車的德國人，還是在2010賽季與奔馳車隊簽約，重返F1賽場。同樣的情況也發生在“頭哥”阿隆索的身上，看着如今開着Alpine賽車與一眾年輕人同場競技並樂在其中的西班牙人，誰又能保證同為世界冠軍的瓦特爾，真的耐得住不能把持賽車方向盤的日子呢？
瓦特爾（中）四次奪得年度車手總冠軍 新華社圖
瓦特爾對賽車的熱愛毋庸置疑，因為對勝利的極度渴求，這個視舒馬赫為偶像的德國人，會在紅牛一枝獨秀的時代與隊友韋伯鬧得不可開交；會在法拉利出現一系列離奇換胎失誤時大爆粗口；即便開着一輛競爭力一般的阿斯頓·馬丁賽車，也會為了一個位置與隊友斯托爾輪對輪。這樣的做法留下了無數爭議，年齡增長後不斷出現的駕駛失誤，更讓瓦特爾也被許多人詬病，但正如當年他爭冠的最大對手漢密爾頓所言，“如果不這樣，那他就不是塞巴斯蒂安，F1也會少了很多樂趣。”
今年底，35歲的瓦特爾就要脱下車手服了，對於他這樣的車手，年齡從來都不是問題，雖然現在退役已經説出口，但這個始終勝負欲滿滿，曾經被視為“舒馬赫接班人”的德國人，依然有可能在未來的某一個時間，如同自己的偶像和好友一般，上演一出“王者歸來”的好戲。
“今天不是説再見的日子。相反，這是對每個人説謝謝的日子，尤其是車迷們。沒有他們的熱情支持，就沒有F1這項運動。”既然瓦特爾本人都不願意用“再見”作為表述，外界的臨別祝福，或許也做得太早了一些，畢竟在F1的世界裏，退役與告別，從來都不能畫上等號，不是嗎？（新民晚報記者 陸瑋鑫）