北京時間9月18日，足協盃第一輪比賽迎來一場對決，申花對陣富力，最終兩隊在點球大戰裏分出勝負，富力淘汰申花晉級下一輪，衞冕冠軍在第一輪就出局了，這波操作也是讓人完全想不到，這支申花，新賽季一頓操作猛如虎，回頭一看面臨一無所有。
新賽季足協盃全新賽制，第一輪比賽中超16支區隊展開對決，第二輪中超晉級的球隊跟中甲球隊（前8）展開較量。第一輪比賽就是中超球隊亮相，強強對話讓人啓迪啊，申花迎戰富力，兩隊聯賽第一次交手，富力3-2擊敗申花。
本場比賽上半場兩隊0-0戰平，下半場比賽申花率先打破僵局，彭欣力禁區裏製造了點球，楊旭12碼處打進，申花1-0領先，隨後富力展開了狂攻，第80分鐘富力追平了比分，這個進球擊碎了申花心理防線，隨後雙方在點球大戰裏，富力笑到最後，淘汰了申花。
這場比賽對於申花來説，等於一個晴天霹靂，球隊目前短板很明顯：防守太差，進攻糟糕，體能不行。申花這兩個賽季的防守，差的一塌糊塗，本賽季引進馮瀟霆也沒用，至於進攻，金信煜受傷後，楊旭的支點作用為0，而體能就更不用説了，均齡30+的老年隊，只能跑60分鐘。
申花接下來只剩聯賽前四爭奪了，如果無法進入前四，那麼球隊就一無所有，連下賽季的亞冠資格也拿不到了，這個消息對於申花管理層來説，無異於一個大大的打擊，買老人要成績這樣的建隊思路，是時候拋棄了。