中國乒乓球一直是公認的世界第一，沒有人能挑戰中國乒乓球的地位，縱然日本近年來湧現出不少很有天賦的球員，但是仍然不能越過中國這一道坎。中國乒乓球男隊和女隊都有很多優秀的運動員，在女乒當中，鄧亞萍、王楠、張怡寧都是歷史級別的運動員，那麼究竟誰才是歷史最佳運動員？
榮譽
三人所獲得的榮譽都非常多，對於乒乓球運動而言，重要的世界級比賽有世界盃，世錦賽和奧運會，在這三個比賽中獲得冠軍，就能夠成為世界冠軍。毫無疑問三人都是世界冠軍，對比所獲得的世界冠軍次數，排在第一位的是王楠，她職業生涯一共獲得了24個世界冠軍，是三人中次數最多的一個。其次，是獲得過19次世界冠軍的張怡寧，鄧亞萍則是以18次世界冠軍排在最後一位。但是在這三種比賽中，奧運會的含金量要比那兩個比賽都要高，在奧運金牌的對比上，王楠只有一個冠軍排在最後，張怡寧和鄧亞萍都是獲得過兩次冠軍。
年齡
對比完了榮譽，再來看看獲得冠軍的年齡，鄧亞萍15歲進入國家隊，19歲拿到第一個世界冠軍，可以説是非常的強大。張怡寧和王楠雖然也進入國家隊非常早，但是拿到第一個冠軍的時間都比鄧亞萍晚，張怡寧是在20歲拿到第一個冠軍，王楠則是更晚。
拿到大滿貫的時間
再來對比拿到大滿貫的時間，三人之中鄧亞萍拿到大滿貫的時間最早，這也與她進入國家隊的時間更早有關係，王楠是繼鄧亞萍之後又一位拿到大滿貫的選手。張怡寧則是有點半路殺出來的意思，在王楠實力下降之後，張怡寧就開始了她的時代。在張怡寧的時代，世界上沒有任何一個女單運動員能夠贏過張怡寧，也因此有了大魔王的稱謂。
三人的實力都非常強，如果説歷史地位的話，鄧亞萍是我國第一個大滿貫得主，相比而言有更大的價值，況且乒乓球世界盃是後來才開始舉辦，否則鄧亞萍的冠軍數量一定會更多。鄧亞萍、王楠、張怡寧都各自代表了一個時代，她們共同統治了世界乒乓球壇數十年，也是她們使得中國乒乓球運動一直領先世界，都是絕對的功勳運動員。