北京時間10月13日凌晨1點時，世預賽亞洲區12強戰B組第四輪的一場比賽中，由中國隊在客場吉達對陣主隊沙特隊。
目前，沙特位列世界第56位，國足則為第75位。在本組前三輪比賽中，沙特三戰全勝，中國隊1勝2負。
中國隊歷史上與沙特交手過17次，總成績6勝4平7負，但進入21世紀以來，國足與沙特5次交手1勝1平3負——不過，在世界盃預選賽中，國足4勝1平保持不敗，但這些比賽已是很久之前的歷史了。
李鐵此戰排出的首發陣容，相較前三輪有一個最大的變化——那就是艾克森被排除在首發之外，即三位非血緣位歸化球員艾克森、阿蘭與洛國富，此戰全被排除在首發之外了。
或許，李鐵似乎越來越不相信非血緣歸化球員了？而對上一場打進越南首球的張玉寧要更為看重；再加上面對本組全勝的沙特，將更多兵力放在了防守上，所以首發將非血緣歸化球員都摁在了板凳上。
上半時的比賽開始，技術、速度和整體戰術素養更佳的主隊沙特，顯然成為節奏、場面的主要控制者；但中國隊前場的武磊與張玉寧仍有一些連線反擊機會，也偶爾給沙特的後防製造出一些壓力。
不過，第15分鐘時，中場的池忠國在後場丟球，沙特隊發動快速反擊，在禁區弧前，通過一系列組織配合後， 16號薩米晃開朱辰傑，禁區前沿一腳遠射，而其身前的後衞李昂的身子瞬間一閃——似乎他想讓出一個能令顏駿凌觀察方向的角度，但皮球正好從其側身的空位中穿過，皮球飛進了網窩，中國隊0-1落後了。
一球落後之下，國足也並未太過慌亂，踢得還算正常，但國足中場很難將球組織起來，半小時過去了，中國隊仍未能有一次射門。
直到第34分鐘時，中國隊後場傳球快速反擊，張玉寧疾速帶球中送出直塞，跑位意識極佳的武磊快速前插，將對手防守隊員全部甩在身後，但面對守門員，武磊的單刀球打得太正，被門將撲個正着——這也是國足本場的第一次射門和射正。
僅僅一分鐘過後，李昂後場被穆瓦拉德搶斷，沙特從右路傳中，又是薩米在禁區內再次將朱辰傑閃開，後點包抄射門，完成梅開二度，中國隊0-2落後了。
在上半時比賽進行中，曾在40強賽後就多次聲稱“李鐵應早點下課”的名記賀曉龍就評論稱：
“這是典型的本土教練排兵佈陣的風格，碰到強隊就堆後衞……種瓜得瓜，種豆得豆。排了一個受虐的陣容，採取了一個受虐的打法，最後的結果就只能是受虐”。
下半時，李鐵則完全推翻了自己上半時不派非血緣歸化的思路，用阿蘭換下了池忠國，洛國富換下了李昂，國足改打442攻守更為平衡的陣型。
而下半場僅開始30秒，阿蘭與武磊二過一配合，並分球給禁區左側的洛國富，後者得球后胸部停球，卸球后洛國定一腳撩射，皮球越過了對方門將打入網內！
洛國富上場後主要打前腰，阿蘭也更能拿住球，國足開始逐漸變得主動，圍攻起對方半場——沙特隊對於國足的大變陣，似乎也有些不太適應，一時間中國隊在氣勢與局面上，反而成了主動者。
第60分鐘時，李鐵更是乾脆讓歸化球員艾克森換下張玉寧；張稀哲換下池忠國——4位非血緣歸化球員，全部都在場上了。而一時之間，國足卻變得更像是主場作戰了。
但此後，沙特首發主力門將受傷，比賽竟暫停了近10分鐘，這對正在起勢的中國隊顯然不利，沙特換上的門將又被阿蘭踩了一腳，再次耽誤了一些時間，此後比賽才恢復。
而沙特很快就再次打門得手，第72分鐘時，穆瓦拉德倚住蔣光太將球一順，卡諾插上倒三角傳至前點，布賴坎迅速跟進，一腳捅射破網！中國隊1-3落後。
第87分鐘裏，吳曦一腳遠射，門將託球失手，皮球進了網內；可邊裁舉旗了——可能其認為門前的武磊有干擾門將的閃身動作，主裁觀看了VAR後，認為進球有效：最終，中國隊將比分追成2-3！
國足的12強賽前四場比賽中，首戰澳大利亞，上來就主動前場逼搶，但卻被打了個0-3沒反應；次戰日本隊，上半時變成全員龜縮，下半時在落後之下，於最後時刻，李鐵也是將歸化全員全部派上，但仍於事無補。第三戰戰越南則攻守平衡了很多，但在2-0領先之下，20分鐘內被越南隊2-2逼平，如果不是最後一秒武磊絕殺，或許國足12強賽之旅就沒了任何希望。
但李鐵的“李家軍”四戰卻四種陣型和打法，仍未能看出國足固定的風格，特別是對歸化球員的使用上，仍顯得左右搖擺，這或許是最令人深思之處——但主教練上的短板，或知四戰過後已經彰顯出來了！【原創評論：瑜説還休】
