體壇週報全媒體記者 閆羽
吵吵嚷嚷中，2023年英超“聖誕冠軍”出爐。和此前一輪的局勢差不太多，前排順位依舊是阿森納、利物浦和維拉，三隊都在本輪戰平，令阿爾特塔的球隊以保住榜首的姿態開始歡度佳節。失意者則各有憤懣不平之處：紅軍氣裁判對厄德高的禁區內手球視而不見，逆轉槍手的機會就這麼消失了；而維拉對VAR的一系列操作更是窩了一肚子火，尤其是他們曾被“超長追溯”吹掉了一粒進球，導致主場對副班長謝菲聯都沒能拿下。
不過話説回來，現在笑的開心的阿森納就能一直笑下去嗎？別忘了不久前阿爾特塔也怒噴過英超裁判和VAR。另外聖誕冠軍不是真冠軍，這個道理大家都懂。如果你對此有所懷疑，不妨讓我們再來“複習”一下。
顯而易見的是，在聖誕稱雄也可能走向悲劇結局。關於這一點，阿森納上上下下再清楚不過，畢竟上賽季他們就是高開低走，15年以來首次成為英超聖誕冠軍，到賽季末爭冠卻仍是功虧一簣。再翻翻歷史，這份虛假的榮耀對槍手來説，似乎也的確算不上什麼好兆頭。他們最近5次在聖誕節到來時位列英格蘭頂級聯賽榜首，當季的最終排名都不是第一。
1986-87賽季，聖誕冠軍阿森納只拿到了老英甲的第四。1989-90，同樣的情況又重複了一次。隨後是2002-03賽季，温格的球隊最終屈居亞軍。2007-08，槍手落到了第三。最後就是上賽季的從領頭羊到亞軍。
在節前領跑不保險，笑的太早最後可能空手而歸，這當然也不是阿森納的專利。事實上在英格蘭頂級聯賽過去的124年曆史裏，“丟冠”最多的聖誕冠軍反倒是本輪槍手對面的利物浦，他們已經有9次“歡度佳節”後未能捧起聯賽獎盃。並且這其中有5次都發生在英超時期，包括1996-97（最終第4）、2008-09（2）、2013-14（2）、2018-19（2）和2020-21（3）。
如此歷史乍一看，似乎可以給利物浦扣上諸如“後勁不足”、“缺少底藴”之類的帽子，然而從概率學的角度而言，紅軍失敗的多，恐怕只是因為他們節日“奪魁”的更多而已。根據Opta的統計，利物浦總計有20次在聖誕節到來時位列頂級聯賽積分榜榜首，全英格蘭第一。緊隨其後的則是曼聯，共有18次。
同時曼聯也是同季聖誕冠軍沒拿到聯賽冠軍次數第二多的隊伍，有7次失敗經歷。雙紅之後，兩項排名的第3、4位也沒有差異。算上今年，阿森納和埃弗頓分別有10次和9次聖誕冠軍的經歷，而同季他們最終沒能奪取聯賽冠軍的次數則是6（不算本季）和5。
從總體來看，過去124年裏的英格蘭頂級聯賽聖誕冠軍，總共有56支笑到了最後，奪冠率大約在45%左右，並沒有超過一半。不過在進入英超之後，情況有所變化，有16屆冠軍曾在當季的聖誕領跑，佔到了總數的51.6%。其中還有兩次連續4個賽季的“聖誕冠軍即英超冠軍”，分別是2009-10到2012-13賽季（切爾西、曼聯、曼城、曼聯）和2014-15到2017-18賽季（切爾西、萊斯特城、切爾西、曼城）。
過去4年，情況則變成了“哭一年笑一年”：2018-19賽季聖誕冠軍利物浦飲恨，最終屈居亞軍；2019-20，紅軍終於得償所願；2020-21則是紅軍高開低走最終第三；2021-22，冠軍曼城一路領先；再到上賽季的阿森納是最後階段突然崩盤。
照這個規律，阿森納是不是也該笑了？槍手擁躉必然期望如此。不過聖誕節和賽季結束都站在頂級聯賽最頂端這種事，確實是太久遠的記憶了。上一次阿森納在同季之中包攬這兩項“冠軍稱號”還得追溯到1947-48賽季，這算起來恐怕今天99%的槍迷當時都還沒有出世。