即便是被淘汰出局面臨被解僱的局面，葡萄牙老帥桑托斯依然堅稱，自己讓C羅打替補的做法沒有錯，那麼，“總裁”真的退化到無法出任主力的地步了嗎？
“我不後悔！這個決定是我要做的最難決定之一，但我不能用感情來考慮問題，我要用頭腦來思考。並不是説C羅不再是一名偉大球員，這毫無關係。”這是賽後桑托斯回應C羅使用問題時的回答。比賽沒有假設，但C羅老了卻是不爭的事實。
時間回到今年夏天，C羅“試水”一圈後發現，新賽季能征戰歐冠的球隊似乎都不大需要自己，他只好硬着頭皮留在曼聯，本以為踢歐聯杯的“紅魔”會繼續對自己委以重任，但強硬的滕哈格卻一次次將他移出首發陣容。很多場次，C羅都沒有獲得哪怕一分鐘的出場時間。即便在曼聯最困難的時刻，荷蘭人似乎也不願意給C羅時間，任何一名主教練都不會拿球隊的成績以及自己的飯碗跟球員較勁，滕哈格堅持不用C羅，自然有他的道理。這也為桑托斯的選擇提供了佐證。
其實原因很簡單，C羅的整體狀態已經達不到一支豪門球隊首發中鋒的標準，儘管他依然有很高的心氣兒，也依然很自律，但自然規律就擺在那裏，再努力也無法和之前巔峯期的自己相比，無論速度、力量、對抗，C羅都無法在和高水平後衞的較量中佔據優勢了。
俱樂部是這樣，到了國家隊亦是如此。雖然過往10多年間，C羅都是當仁不讓的核心，但在葡萄牙隊到了淘汰賽之後，桑托斯還真就把C羅拿了下來。沒有他先發的第一場球，葡萄牙贏了個6比1，頂替他出戰的貢薩洛-拉莫斯完成帽子戲法；而沒有他的第二場球，葡萄牙最終輸掉了這場1/4決賽。雖然賽後有關不讓C羅首發的質疑聲依然存在，但在看過他連續兩場比賽登場後的發揮，這種聲音是在減弱的。儘管大家不願意承認這個陪伴自己16年青春的偶像正在慢慢老去，但這就是事實。
作為本屆世界盃唯一一名沒有俱樂部的球員，C羅完成了他的國家隊使命，接下來，他的任務就是儘快確定是否要去沙特繼續自己的職業生涯。世界盃出局並不能否認C羅的偉大，生活總會繼續。
文/北京青年報記者 張昆龍
編輯/張穎川