40強賽延期之不利正在顯現
疫情之下，中國足球的兩大重要工作一是男足國家隊衝擊世界盃預選賽、拿到12強賽的參賽權，二則是確保國內足壇各項賽事安全、順利地複賽。但亞足聯和國際足聯在8月中旬宣佈40強賽進一步延期至明年之後，不管是中國足協還是國家隊的工作壓力都減輕了不少，畢竟年內就剩下國內足壇各項賽事的複賽這一項工作了。而且，各界也普遍反應，40強賽延期對國足而言是“利好”消息。
不過，隨着時間的推移，中國男足或許可以等來更多的歸化球員，但所面對的不利局面實際上也同樣開始慢慢地顯現出來。譬如，今年以來，迄今為止雖然國足已經展開過三期集訓，而且每期集訓的時間也不算短，但一個現實情況卻是：中國男足今年年內很有可能連一場像樣的國際比賽都沒有！相比之下，不管是同組的敍利亞隊抑或是其他亞洲諸強，隨着疫情得到控制，開始陸續參加各種國際比賽。這對他們國家隊的磨合顯然是一大利好。
儘管中國男足迄今為止的每一期集訓期間，也都安排兩三場熱身賽，但對手全部都是國內的中超、中甲俱樂部球會。由於是國內球會，不管是比賽的攻防轉換節奏、對抗強調抑或還是比賽質量，依然還是無法與國際比賽相提並論，尤其是球員的心態完全不同。而且，受到國內防疫抗疫政策的影響，中國男足既不可能外出參加國際比賽，更不可能邀請對手來華作賽。這對國足的不利影響其實也是顯而易見的。
所以，40強賽的延期對男足國家隊而言，恐怕還是“利弊並存”，並非“只有利而沒有弊”。因為如果不延期的話，中國男足在參加正式比賽之前缺乏國際熱身賽，對手也同樣無法安排國際熱身賽，雙方都處於同一狀態下。如今進一步延期之後，對手反而更容易安排熱身賽，而我們卻無法落實熱身，這反而令我們暫時處於下風。當然，這也是男足所必須要面對的現實情況，而且也只能通過“以練代賽”來克服這種不利。
國字號外籍助教團隊均缺席
受到疫情的影響，中國各級國字號隊伍的外籍教練包括主教練以及助理教練歸位情況也受到了很大的影響。譬如，像中國99年齡段U21國青隊主教練、塞爾維亞人揚科維奇以及助手至今尚未返回中國；而中國2004年齡段U16國少隊除了主教練、西班牙人安東尼奧年初早返回了中國、依然還可以正常帶隊進行訓練，幾位外籍助手也依然未能返回中國、輔佐安東尼奧進行備戰。至於像2001年齡段U19國青隊的外籍助教也至今未能返回中國，無法參與U19國青隊的集訓工作。
同樣，中國男足國家隊在去年底聘請了李鐵擔任國足主帥之後，為更好地幫助李鐵和他的教練團隊“補短”，聘請了多位來自英國的教練擔任助手，包括助理教練科林·庫珀、體能教練阿德里安·蘭姆、德里克·麥卡錫以及錄像分析哈里·洛維等。
他們在今年1月份廣州集訓時到位，參與了首期集訓。之後，也曾跟隨男足前往迪拜集訓並準備原計劃3月份在泰國展開的預選賽，但後來在宣佈取消之後，幾名助手從迪拜返回了英國。之後，受到疫情的影響就無法返回中國。
這期間，中國足協一直在努力，希望能夠讓這幾名外籍助手儘快返回中國，以幫助中國男足更好地展開備戰，但受困於相關政策以及國際航班，遲遲未果。但這一次，經過足協的多方努力，終於解決了歸程問題。
按照相關規定，幾名外籍助手在抵達上海之後將先進行為期14天的隔離，然後將準備參加10月4日至9日在上海進行的短期集訓，為明年的世界盃預選賽40強賽進行準備。在集訓結束之後，這幾名外教也將觀看接下來的國內聯賽以及足協盃賽，為明年初展開的下一期國足集訓進行準備。
在國足的外籍助手到位之後，中國足協也將盡快解決其他國字號隊伍的外籍助教返華事宜，儘快展開其他各級國字號隊伍的建設工作。