“冬練三九，夏練三伏。”金雞報曉時，坐落於太行山南麓的中國嵩山少林寺下院月山寺的武僧們，就早早地在山門廣場前練起了“月山八極拳”。
資料圖：雪中的少林寺顯得清幽莊嚴。嶽龍 攝
在中國傳統武術界，素有“文有太極安天下，武有八極定乾坤”之説。
史料記載，八極拳源於河南省焦作市博愛縣月山寺，故又稱“月山八極拳”，由來自少林寺的月山寺開山祖師空相大師和其弟子崇蒼(蒼公)在借鑑少林武術基礎上，歷經20餘載創立，並代代相傳。
“明清時期，月山寺八極武僧有上千人，東院習文，西院練武，蔚為壯觀。”月山寺住持釋延保介紹説，在800餘年的歷史傳承中，“月山八極拳”從月山寺逐步傳向海內外，形成了獨具風格的八極拳拳種流派。
資料圖：少林寺藏經閣。嶽龍 攝
不過，由於戰爭等因素，八極拳在“八極祖庭”月山寺一度中斷近百年，近百年寺內無僧人學練八極拳。
同樣，在八極拳發源地的博愛縣傳承者也是寥寥無幾，人們一度以為“月山八極拳”失傳了。
直到2008年，博愛縣“月山八極拳”列入第二批國家級非物質文化遺產名錄，代表性傳承人是當地八極拳師馬德行。
資料圖：圖為銀杏樹下習武的僧人。嶽龍 攝
至此，被稱為中國傳統武術“活化石”的“月山八極拳”才得以再度出現在人們的視線中。
緊接着，一場重振“月山八極拳”的接力賽就此拉開。
“絕不能讓八極拳在發源地後繼無人。”釋延保介紹稱，事實上，1927年月山寺被毀後，拳法並沒有失傳。
根據博愛縣文化學者璩以江編纂的《中原名剎·月山寺》記載，在月山寺做木匠的馬連升喜愛拳法，被月山寺第23代八極拳傳人澄良大師收為俗家弟子，月山寺毀於戰火後，馬連升返鄉向後人傳授拳法，“月山八極拳”才得以在民間傳承。
此書中的馬連升便是馬德行的祖父。目前，馬德行正傳八極拳，歸真月山寺。
2019年9月，在釋延保發起下，月山寺成立“月山寺八極武僧團”。
資料圖：少林寺武僧。中新社記者 王中舉 攝
“我們參照了少林武僧團的建設，以學、練、傳、演來重振八極武術，弘揚傳承八極禪武正法。”釋延保説，“第一場武僧演練，馬德行先生還親自來助陣、傳授八極功法。”
馬德行稱，重振“月山八極拳”對發掘研究八極文化、佛教文化的傳承發展軌跡等，具有重要的歷史價值、文化價值。
據知，當地文化部門正在醖釀擇機邀請海內外的八極宗師、愛好者前來“八極祖庭”考察、研討，共同保護傳承“月山八極拳”。
目前，在數十個國家和地區有八極拳文化傳播，練習者眾。