眾所周知，“東北三寶”是指東北地區的三種土特產：人蔘、貂皮、烏拉草。其實在這三寶之外還有很多寶，其中之一就是“東北小燒”。前些年，東北還有這樣一句順口溜：“夾小包，穿小貂，開個捷達，喝小燒”，由此可見“喝小燒”是當時很多東北人嚮往的滋潤生活。有人喝酒，自然就有人釀酒。圖中的這位大哥姓左，是一位退役老兵，他依靠燒酒賣酒不但擺脱了生活上的困境，還將日子過得越過越有勁，也越過越幸福。
左大哥是上世紀九十年代初從遼寧入伍到黑龍江中俄邊境線上衞國戍邊的，退役後他沒有回老家，而是選擇留在了部隊駐地。當時意氣風發的左大哥天真地以為自己可以在中俄邊境貿易的商海里大有作為，殊不知隔行如隔山，現實的殘酷很快就讓他失去了當時的鋭氣。後來，左大哥就在當地農村稗子溝村結婚成家了，常年依靠種地和打工賺錢養家，日子過得不温不火。圖為左大哥（右）正在自己的農村酒坊裏燒酒。
4年前，左大哥在自家小院裏建了一個農村酒坊，開始專門燒酒。左大哥介紹自己開酒坊有兩個原因，一個就是兒子大了，到了該找對象結婚的年紀了，自己作為一家之主必須得多掙錢了，日子不能得過且過了；另外一個就是由於糧食價格不穩定，一年下來收入也不景氣，於是乎他逆向思考想到了不賣糧食而是將糧食釀成酒賣錢的出路。令左大哥沒想到的是，幾年下來後，他坦言自己當初的決定是對的，因為更加美好的生活正在一步步到來。圖為左大哥家裏屋前屋後堆了兩大堆糧食，這些糧食都是在附近農村老鄉那裏買來的，他説自家的糧食早就釀酒用沒了。
在經歷了創業之初的艱難後，左大哥燒的小燒越來越受到顧客的青睞。他高興地介紹原因所在，東北小燒是選用黑土地上產的優質高粱或玉米釀的酒，無任何添加劑，清冽甘醇，屬純糧食烈酒，最高度數近70度。最關鍵的一點是：“東北小燒”不但是真酒，還喝多了不傷身，是很多老酒友的最愛。圖為左大哥正在和幾個親戚及鄰居燒製燒酒。
據悉，中國燒酒自古有之，李時珍在《本草綱目》中記載“自元時始創其法，以糯米或粳米或黍或秫或大麥蒸熟，和麴釀甕中七日，以甑蒸取。其清如水，味極濃烈”，也就説當時已經有人用米、大麥、高粱(秫)開始燒酒了。左大哥介紹，東北小燒多是散裝的，雖然度數高，但由於東北天寒地凍的緣故，以前無論是趕大車的還是上山打獵的，甚至大大咧咧的農村老孃們，都會帶上一些東北小燒，冷了累了困了乏了，都會仰脖子謅上一口，既暖身子又解乏。
“過去，一些酒癮大的，冬天還會在家裏醃上幾大缸酸菜，再存上一大缸東北小燒，沒事了不是小雞燉蘑菇 小燒，就是酸菜大骨頭 小燒，反正菜餚可以反覆不停地變，但不變的就是東北小燒。”左大哥興奮地説。據悉，東北小燒大多都是農村酒坊燒製的，但也有一些稍大點的企業在生產，“要喝就喝咱農村酒坊的，保真還便宜。好酒不一定價高，價高也不一定好喝。有人喝的是價位和段位，有人喝的是自在和實惠”。圖為左大哥正在測試剛釀出酒的度數。
據瞭解，左大哥自釀的小燒主要是以高粱酒為主，度數從42度到70度不等，價格也對應不等，也就是説度數越高酒的質量越優質，價格也就越高。每斤的價格既有10元一斤的，也有40元一斤的，一般更多的是15元一斤。“40元一斤的是酒頭，近70度，產量少”左大哥的兒子這樣介紹。
值得一提的是，左大哥的兒子如今長也長大了，不但可以幫助父親一起燒酒了，還能幫助母親照料家裏養殖的幾頭牛和幾頭豬了，父親負責釀酒，母親負責料理家務，他負責在父親和母親之間兩頭幫忙。如今，左大哥家每年的收入有10多萬元，不但在市裏給兒子買了房，還將農村的小日子過得有滋有味，越過越幸福。當被問到“願意喝小燒還是五糧液時”，左大哥憨厚而樸實地説：“咱小老百姓更願意喝自家釀的小燒，喝着自在又舒服，五糧液不是咱喝的，也喝不習慣。”