皇后與皇帝結婚時也要進“洞房”，但與民間洞房的習俗不一樣，皇后與皇帝結婚的洞房並不在皇帝自己原來的寢宮內，也沒有固定的洞房，一般都把舉行儀式的地方當作大婚之夜的洞房。
明清兩朝皇帝結婚一般在坤寧宮舉行。坤寧宮是皇宮中後三宮的第三宮，在明朝是皇后的寢宮，清朝時將東面兩間設為皇帝大婚時的洞房，清朝皇帝大婚迎娶皇后的禮儀相當隆重，也極為講究。新皇后要從大清門被抬進來，經天安門、午門，直至後宮。而一般妃嬪進宮，只能走紫禁城後門神武門。
皇后與皇帝的洞房比尋常百姓家的要高檔豪華多了，但也不能免貼紅雙喜、喜慶對聯的習俗。洞房的主題也是大紅色，形成紅光映輝，喜氣盈盈的氣氛。牀前會掛“百子帳”，鋪上會放“百子被”，就是繡了一百個神態各異小孩子的帳子和被子；帝王之家也希望“多子多福”。隋唐時，皇宮大內的洞房不僅要鋪設地毯，而且要設置多重屏障，龍鳳大喜牀的四周有布幔，可見，當時皇宮洞房的私密性很好。皇后與皇帝的大婚自然沒有鬧洞房的規矩，但禮節是少不了的。那皇后與皇帝入洞房後，首先要做什麼？皇后與皇帝可不行，得把全套的活動進行完畢才能共度春宵。
而其中必不可少的就是所謂的“合巹禮”，即民間所謂的“喝交杯酒”。行合巹禮後，下面該上牀了。但是皇帝當新郎官，那牀可不能隨隨便便就上的，要分先後順序的。唐朝皇帝納皇后入洞房是這樣上牀的：尚儀北面跪，奏稱：“禮畢，興。”帝、後俱興。尚宮引皇帝入東房，釋冕服，御常服；尚宮引皇后入幄，脱服。尚宮引皇帝入。尚食徹饌，設於東房，如初。皇后從者餕皇帝之饌，皇帝侍者餕皇后之饌。
而在清朝，皇后入洞房不久，皇帝亦身穿龍袍吉服，由近支親王從乾清宮伴送至坤寧宮。揭去皇后頭上蓋巾後，皇帝與皇后同坐龍鳳喜牀上，內務府女官在牀上放置銅盆，以圓盒盛“子孫餑餑”恭獻。就是一種特製的小水餃。然後設坐褥和宴桌，公主、女官恭請帝、後相對而坐，由福晉四人恭侍合巹宴。合巹宴上，帝、後對飲交杯酒。這時殿外窗前，有結髮侍衞夫婦用滿語唱《交祝歌》。合巹禮成，然後坐帳。晚上，內務府女官、福晉等侍候帝、後吃長壽麪。面吃完了，皇后按規矩先脱光衣服上牀，然後皇帝再脱衣上牀，這樣皇后與皇帝才能開始享受男女的魚水之歡。
洞房花燭夜，金榜題名時，久早逢甘霖，他鄉遇故知，此乃人生四大樂事也。但對皇后而言，大婚往往是一種政治婚姻，有時很痛苦，也很無奈，難以體會到洞房花燭之夜的魚水之歡。
