趙佗在嶺南可是大有名頭，他曾是兩廣及越南一帶的“拓荒者”，同時，也是第一代“南越王”。趙佗屬於南越堂堂正正的皇帝，儘管出於禮節，不得不對漢朝象徵性地隱藏起自己的帝號--“南越武帝”。
他在位71年，卒時已是漢武帝建元四年--公元前137年。他的壽命確實超過了一百歲，是名符其實的“長壽翁”。趙佗是地地道道的北方人，他的老家在恆山真定，也就是現在河北正定。趙氏，原非皇親貴胄，而是武將出身，憑藉赫赫戰功，一點一點熬上來的。
公元前219年，秦始皇派屠睢為主將、趙佗為副將，率領50萬大軍平定嶺南。屠睢因為濫殺無辜，引起當地人反抗，被當地人殺死。秦始皇又任命任囂為主將，和趙佗一起徵殺了4年。任囂死後，趙佗立刻集合軍隊，兼併了桂林郡和象郡，並大量安插自己的親信，掌控了全局。
這時，他手下的地盤已經囊括今天中國的廣東、廣西兩省區的大部分地區，福建、湖南、貴州、雲南的一部分和越南北部的廣大地區。手握重兵，又把持地盤的趙佗，在秦朝剛一完蛋，就自稱“南越武王”，把國都定在了番禺，也就是今天的廣州。
劉邦登基，兩個政權貌合神離，漢高祖一死，各種摩擦、矛盾徹底公開化。漢朝禁止南越在邊境市場上購買鐵器。趙佗一怒之下，打上門來，一口氣奪取了幾座縣城。趙佗從此加冕為“南越武帝”。他以皇帝的身份發號施令，與漢朝皇帝分庭抗禮。
漢文帝即位，對外採取安撫政策，主動向南越修復舊好，還在真定為趙佗父母的墳墓設置守墓人家，每年按時舉行祭祀，陸賈到了南越，向趙佗曉以利害關係，趙佗被説服，表示要長久做漢朝的藩屬臣子，遵守向漢天子納貢的職責，決定去除帝號歸復漢朝，仍稱“南越王”。
這位世界上最長壽的皇帝，“和輯百越”，治國有方，先進的中原文化和生產技術給包括越南在內的“南越”帶來了繁榮。趙佗打開了一扇民族融合的大門，對中國文化在越南的傳播具有深遠的意義。這一點，連現代越南人都感同身受。越南史學家黎嵩贊對趙佗歌功頌德，代表了絕大多數越南人的看法。公元前112年，南越國末代君主趙建德與西漢發生戰爭，公元前111年，終於被漢武帝所滅。這個橫亙南疆的政權維繫了90多年，歷經五代而亡。
