古代封建禮教，崇尚女子無才便是德，可妓女們身處煙花是不受這種制度約束的。不但衣食無憂，閒暇之餘也發展自己的才藝。一個合格的妓女不但臉蛋和屁股漂亮，還要有一定的才氣。這樣，妓院裏的老鴇子才可以大招牌，收大價錢。
而這種才藝，為了取悦嫖客，必須具有傳統的琴棋書畫打底，音樂，歌舞也要不在話下，不所不通。於是，江湖上也會陸續出來那過去時代的明星，也就是名妓，如秦淮名妓李師師，詩詞名賦薛濤，女冠詩人李冶，晚唐魚玄機，怒沉寶箱杜十娘等。
她們沒有現代的電子，搖滾，也沒有吉他，貝斯的樂器。但能充當這些位置的樂器，當屬琵琶，古代名妓都是能通曉音律，能用這簡單的琵琶，配上詞演奏出動人的曲子。甚至以這種音樂的方式傳情表意，訴説自己的苦思哀嘆，也對意中人的訴情。
曼妙的身軀，翩翩為舞，可以説是評價一個合格妓女，以及名妓的標尺。為了生意，為了自己的名氣，有些名妓會絞盡腦汁，編排楚楚動人的舞蹈出來。這種舞蹈不但動作優美，也可以展現自己高超的才藝和曼妙的身段的一種方式。
要説妓女能歌善舞，這事應當，她們中的一些名妓也是詩詞歌賦了得。像薛濤的《相思怨》《春望詞》，魚玄機的《贈鄰女》，等等好多都讓許多才華橫溢的才子歎服。而且，許多名妓為了成名，努力鑽研詩作，爭取與社會上的名家交往，得到他們的認可讚賞，這樣更有機會一夜成名，身價倍增。
