美蘇兩國為探索火星之謎,在宇航史上做出了舉世矚目的努力。1971年5月30日,美國發射“水手9號”探測器,11月13日“水手9號”探測器成為美國也是全世界的第一顆人造火星衞星,同年5月19日蘇聯發射“火星2號”探測器。
11月27日成為蘇聯的第一顆人造火衞,緊接着在5月28日蘇聯又發射“火星3號”,12月2日從本體分離的着陸艙在火星上順利軟着陸,本體成為蘇聯的第二顆人造火衞。
1975年8月20日,火星探測器“海盜1號”由美國發射,第二年7月20日成為美國第一艘在火星上軟着陸的飛船,這些人造衞星和着陸艙及探測器向地球發回了大量的珍貴數據和照片。
蘇聯科學家在審視經高級電子計算機處理過的火星照片後,不禁提出一個扣人心絃的問題：火星是否有高級智慧生物生活過?
在“水手9號”發回的高分辨率照片上,科學家在定名為埃利西畝高原地區發現了一些類似四角金字塔的“建築羣”,在火星的南極地區美國宇航局的專家也發現了幾何圖十分方整的結構體,專家把他稱為“印加人城市”。
在火星北半球的基道尼亞地區,“海盜1號”火星探測器也拍攝到了類似埃及金字塔羣的廢墟,在金字塔城市東側9公里處竟然發現了形狀類似於人類的石質結構體及奇特的黑色的圓形結構體。
美國“海盜”1號飛船於1976年發回了一張火星表面的照片：有一塊巨大的、五官俱全的人面石像，聳立在一座高山上。石像從頭頂到下巴之間，有16公里長，面部的寬度達14公里。
石像的面孔很像埃及的獅身人面像，它仰視天空，像是在凝神靜思。在人面石像對面約9公里的地方，還有4座類似金字塔的、對稱排列的建築物。
起初，人們認為這不過是自然侵蝕的結果，或者是自然光線構成的圖像。後來科學家用精密儀器對照片進行分析，發現人面石像有非常對稱的眼睛，並且還有瞳孔!
進一步地研究，又有了許多驚人的發現：火星上的石像不止一座，而是有許多座，並且連眼睛、鼻子、嘴巴，甚至頭髮都看得很清楚。金字塔也有許多座，同時還能看到類似城市廢墟的遺蹟。科學家估計，這些石像和金字塔已經有50萬年的歷史了，那時火星上具備生物生存的條件。
根據“海盜”1號傳回的資料，科學家推測，在很久以前，火星曾有過一段輝煌的時期，上面生存着各種各樣的生物。後來，大概是遇上了什麼大災難，就像地球上的恐龍一樣，轉眼間就死光了。